龟兹艺术活跃于公元3世纪至14世纪,其中最重要的克孜尓石窟壁画兴盛于3至9世纪,是希腊文化、印度佛教文化、伊斯兰文化和中国中原文化交会的结晶,在艺术上具有西承东启的里程碑作用。由于文化、宗教、政治、战争等诸方面的原因,克孜尓石窟壁画在公元八世纪中叶以后逐渐消亡,她是一块在中国境內,长期遭受忽视的人类绘画艺术宝贵遗产。一个世纪前,欧洲探险队在新疆重新发现龟兹壁画艺术并大量揭取精品带回本国,这样龟兹艺术又重新被介绍到世界。从上世纪二十年代初开始至今,世界范围内对龟兹文化的研究已近百年,国际学术界基本的研究方向大都集中在考古、历史、宗教、人类学等研究领域,对壁画本身的艺术和技术方面的研究较少。本文对中国新疆克孜尔石窟壁画和同时期意大利罗马圣玛丽亚古教堂里的早期拜占廷壁画的经典作品在材料、创作方式、绘画技法等方面做细致的比较和分析,从实践的角度来展现东西方壁画的艺术成就。通过与同期的拜占廷经典壁画作多方面比较,可以对克孜尔石窟壁画在世界艺术发展中的作用和价值做更深入的研究和探索。在公元7世纪前后,克孜尔石窟壁画宏大的群体和生动的艺术形式,圣玛丽亚古教堂壁画拜占廷艺术风格的萌发与成熟都是世界艺术发展承往开来的范例。本文从这两处壁画群中选择了共60件作于相同时代的经典作品进行比较,从绘画实践方面对这些处于“繁盛期”的克孜尔壁画和“第一个黄金时期”的拜占廷壁画进行技术和审美层面的分析。通过对古代东西方壁画的材料和工艺如地仗层、颜料和绘制程序;绘画技法如构图、画面布局、人物造型、用笔和用色等方面的比较,从多重角度来认识、分析和阐述它们之间的同与异。通过比较来介绍这个时期欧亚干、湿性壁画的技艺特点和审美思想;通过比较来整理出一条中世纪早期欧亚壁画艺术发展和形成的基本线索;通过比较来揭示出欧亚干、湿性壁画之间在技术层面和审美层面的相互关系;通过比较把对龟兹石窟的研究向艺术实践的领域进一步推进。本文首次把在公元7世纪前后位于中国新疆的克孜尔石窟佛教壁画和欧洲意大利罗马的圣玛丽亚古教堂里早期基督教拜占廷壁画进行横向比较研究,对那些采用相同或接近的材质和绘画技法但又各具不同的宗教背景和审美理念,并且都共同拥有希腊-罗马艺术统传根蒂的欧亚壁画进行绘画技术方面的逐项分析,用结果来阐明如下学术观点:(1)艺术风格的演变随着宗教与文化的变化而发展;艺术风格的国际性渗透和相互影响是由古至今的一个规律,是人类艺术创造活动中的一种可跨越时空、纵横各种文化、随人类文明进展而不断重复演化的永恒性品质,克孜尔洞窟壁画和圣马利亚古教堂壁画是代表。(2)龟兹壁画艺术在当时就具备与欧洲经典绘画相等或更杰出的艺术表现能力。这个观点拓展了中亚艺术史学家,意大利罗马大学教授马里奥·布萨里(Mario Bussagli)在他的著作<<中亚绘画>>(Central Asian Painting)里所提出的“龟兹艺术是中亚艺术高峰之一”(The Kuca paintings are really one of the high points of all Central Asian art.)的理论,认为以克孜尔洞窟壁画为代表的龟兹艺术不但是中亚艺术高峰之一,也是当时世界壁画艺术的高峰之一。