《玉台新咏》是一部具有鲜明特点的诗歌总集,它诞生于南朝梁、陈之际并非偶然,编纂主旨长久以来莫衷一是,也较少从文学活动差异成因的角度将《玉台新咏》与同一时期的其他著作进行对比分析。本文探讨了《玉台新咏》产生的复杂而特殊的文化背景,并从“玉台”一词的涵义提出了另外两个解释的角度。此外,从《玉台新咏》与《诗品》的对比联系中分析不同的文学观念所反映的不同审美情趣,以选录的萧纲诗为例展现《玉台新咏》美学风格,以期对齐梁乃至南朝文学文风的发展变化作总体考察。本文共分为以下四章：第一章,《玉台新咏》的编纂文化背景。个人主体意识的初步觉醒、女性文学素养的提高及贵游文学的风行,这三个南朝文学文化环境的特征直接影响了《玉台新咏》的问世。第二章,“玉台”考释——从冠名“玉台”看《玉台新咏》的编纂主旨。“玉台”一名和徐陵《玉台新咏序》一样,都是值得重视的第一手材料。通过对“玉台”一词在当时的使用情况和冠名所包涵的意义,论证《玉台新咏》的编纂目的就在于为宫廷女性提供消闲娱乐的读本,也反映了道教文化文学的影响。第三章,《玉台新咏》与《诗品》的比较研究。编纂目的、编纂体例和对具体作家的评价等三方面的不同,显示了南朝诗风从《诗品》到《玉台新咏》的发展变化和时代思潮。第四章,《玉台新咏》的美学风格——以入选萧纲诗为例。萧纲诗在抒情上采取简约化、内蕴化的做法,在题材上大力推广男女之情,在诗艺上注重巧词丽句的锤炼。概而言之,雅、艳、丽可称《玉台新咏》所选萧纲诗的三个主要特征,又可以整合成一种雅俗之间和谐美的追求,很大程度上体现了《玉台新咏》的美学追求和南朝诗风的新变。