当前国际社会对待死刑的态度，要么是限制，要么是废除，但总体国际趋势是废除。尽管废除死刑运动并非一帆风顺，在不少国家往往是几起几落，但是从20世纪60年代开始，世界上废除死刑和削减死刑的国家呈现增加的趋势，废除死刑已成为一种不可逆转的国际潮流。在这一国际形势下，我国的理性抉择是“严格限制死刑”政策。在今后一段时期内，我国应当逐步扩大死缓的适用，以限制死刑的实际执行。逐步扩大死缓适用与“严格限制死刑”政策并不矛盾，前者是后者的贯彻和体现，后者是前者的指导和依据。在当前的国际、国内形势下，逐步扩大死缓适用，不仅是必要的，而且是可行的。本文共分为四大部分。第一部分是关于严格限制死刑与死缓扩大适用问题的概述。本部分作为全文的铺垫，简要地介绍、分析当前国际社会对待死刑的态度以及世界各国废除死刑的状况，分析了国内导致死刑扩张或限制、减少的各种因素，论证了“严格限制死刑”政策是我国当前的理性抉择，最后了阐述死缓扩大适用与“严格限制死刑”二者的关系，指出前者是后者的贯彻和体现，后者是前者的指导和依据。第二部分论述死缓扩大适用的必要性。首先，充分地阐述了死缓制度的产生与发展、性质与功能、关于死缓的论争以及作者的评价，然后在此基础上，着重从贯彻“严格限制死刑”政策、向废除死刑目标迈进、履行国际人权公约、充分发挥死缓功能、克服死刑立即执行弊端等五个方面，论述了我国有必要在今后一段时期内扩大死缓的适用，以限制死刑的实际执行。第三部分论述死缓扩大适用的可行性。从四个方面论述了死缓扩大适用的可行性，即：最终废除死刑的目标为死缓扩大适用提供了空间、死缓具备扩大适用的内在条件、当前我国基本具备死缓扩大适用的社会条件、成功的实践为死缓扩大适用提供了经验借鉴。第四部分论述死缓扩大适用的途径。本部分论述了可以通过调整司法人员和公民的死刑观念、修改刑法关于死缓的规定以及发布司法解释等途径，实现死缓适用的扩大。