权利是人们根据道德或者法律所享有的自由、利益或者资格等。从积极意义上说，享有一项权利意味着他人必须负有提供某种利益、服务或照顾的义务；从消极意义上说，一项权利通常意味着他人必须“保持沉默”。前者通常为社群主义者所持有，后者则通常为自由主义者所秉执。儿童权利即儿童根据道德或者法律的规定而享有的自由、利益或者资格等。从儿童权利观念演变和发展的历史来看，它与人们关于权利的观念具有同构性。教育哲学所以要关注儿童权利，是因为儿童权利不仅关涉到儿童个人的发展，而且关涉到教育的正义以及公民社会的形成。儿童享有权利无疑具有道德或者法律上的正当性。有几种重要理由否认儿童应当成为权利主体，这些理由是：儿童理性欠发达；人们对儿童关爱和照顾有加；儿童享有权利将会挑战教育威权；儿童不承担义务。这些理由都是不充分的：儿童仅凭其作为人就应当享有权利；儿童理性具有生长性特征；仁慈或者行善原则并不赋予儿童权利；儿童享有权利并不一概反对其它社会价值；儿童承担着自然的义务。儿童权利从根本上保障着儿童的自由，教育虽然可能作为一种必要的强制而出现，但是，这并不否认儿童在教育中应当享有权利，因为教育强制不是教育专制。教育专制从根本上取消、否定了儿童的权利。教育强制恰恰以承认儿童权利为前提，它基于儿童自由、承认儿童自由、尊重儿童自由。教育只有承认儿童权利，尊重儿童权利，认真对待儿童权利，才能培养出具有自主性和自律品性的人。教育中的儿童权利有着内在的逻辑体系。一些权利在逻辑上优先于其它权利，它们构成了其它权利的基础和前提，并且它们的重要性使得它们成为其它权利的根据，其它权利都由之而派生。一种权利是否属于基本权利也可以从权利实现的“差序格局”中得到说明。对于教育中的儿童权利来说，有些权利不但在逻辑上优先于其它权利，而且它们的保障对于教育目的来说如此之重要，以至于否定了这些权利，教育目的不可能从根本意义上得到实现。教育中的儿童基本权利是一种逻辑在先的权利，是满足儿童基本需要的权利，是从根本上保障教育目的实现的权利。教育中的儿童基本权利主要包括：儿童人格尊严免受侮辱的权利、儿童的生命权、儿童言论／表达自由的权利、儿童的平等权、儿童发展个性的权利和自由探索的权利等。儿童基本权利就意味着它们是一些逻辑上优先的权利。它们相对于其它权利来说具有优先性，同时它们在教育诸善中也处于优先地位。我们从积极意义上来理解儿童的受教育权，是想说儿童的这些权利不仅需要教育的尊重，同时也需要教育的实现。这样，儿童基本权利就转化为教育善。作为一种教育善的儿童基本权利因其构成其它善的基础，并对其它善具有广泛的适应性，所以，儿童基本权利不仅是教育善，而且是教育的首要善。教育中的正义首先表现为教育首要善的平等分配，不仅如此，教育还要着力于实现这些首要善。这就从根本上做到了“把学生作为一个平等的人而平等地加以对待”的要求，而不仅仅是“平等对待学生”。实现了这一点，就意味着教育对于儿童做到了平等地尊重与关怀。儿童基本权利优先性有着特定的所指，我从儿童基本权利与教育目的、儿童基本权利与道德要求、儿童基本权利与教育手段等三个层次上，具体阐释和论证了儿童基本权利优先性的基本含义。