秦汉文献中与盗相关的内容十分广泛,由于延续先秦语义习惯,“盗”义空疏,又介于两汉礼、法并用的习惯,故基于秦汉人视野下的盗不限于一般偷窃小盗,更多的是指以权钱、名望、强力等鱼肉百姓、对抗官府的豪民,从某种意义上而言,盗与豪民差别甚微。这类豪盗是政府着力打击的对象,如秦对六国贵族的压制,西汉高祖徙豪关中,景帝平定七国之乱,武帝继续徙民,推行算缗、告缗、盐铁专营政策,光武帝限民占田,禁止奴隶买卖等行为,目的都是为了打击这类豪盗。秦汉捕盗的历史,很大程度上就是打击豪强的历史,但各种豪盗并不甘坐以待毙,他们通过渐次深化的儒学的掩护,借助错综复杂的社会关系和强大的社会力量,巧妙地逃过了政府的法网,并一步步壮大力量,最后竟让政府无可奈何。政府捕盗与群盗的反抗的过程,就是中央集权政治与社会势力角逐的历史,皇权与豪盗共治天下成为最后的结果。