人类进入19世纪,尤其是20世纪以来,随着社会经济与科学技术的繁荣发展,随着工业文明的突飞猛进,人与自然的关系发生了根本性的变化,出现了全球性的环境危机。针对这个日益严重的问题,许多有识之士开始对人类面临的各方面问题进行彻底反思。西方环境伦理学家从批判传统伦理观,价值观出发,试图建立一种全新的伦理,价值体系,以彻底解决人类目前所面临的生态困境。他们从不同的环境资源为出发点,在反思人在人与自然关系中的地位同时,也评估了非人的自然存在物的价值。自然内在价值是环境伦理学的理论支点。西方环境伦理学家认为,不讲自然内在价值,就没有环境伦理学；我国部分学者认为,从承认自然界的内在价值出发,积极把伦理道德的概念扩大到生物和自然界的其它实体的研究,架起了直接通往中国环境伦理学的桥梁。传统价值观与自然价值观的主要分歧就在于自然是否具有内在价值。自然内在价值的问题在伦理学界颇受质疑。人类中心主义自然价值观认为,自然价值只是人类主观感情在自然身上的投射,自然的价值是以人的好恶和需要为依据的,自然价值就只是指相对于人的需要而言的工具价值,自然根本不具有内在价值。生态伦理学则认为,日益严峻的生态危机和环境问题的根源就在于人们一贯坚持的文化价值观。不同的生态伦理学从不同的角度进行寻找,讨论和论证自然的内在价值问题,形成了丰富的生态伦理思想和研究成果,但是各种不同的观点或多或少地都存在一定的偏颇。本文没有局限于“近代人类中心主义”与自然内在价值论之争,而是为解决人与自然的关系问题寻求一条更好的出路—建立理性人类中心主义理念。首先,本文论述了近代人类中心主义环境伦理思想和自然中心主义环境伦理思想的合理性与局限性。近代人类中心主义强调人类自身的利益,完全符合所有物种都是以自我为中心的自然法则,也充分体现了人类价值。然而,近代人类中心主义者坚持认为只有人有价值,非人类的世界只具有外在的工具性价值,离开了人的需要生态环境无所谓权利和价值,这就单方面强调人类征服,改造自然的主体性,忽视了自然环境,自然规律对人类自身活动的制约和限制,割裂了人与自然的统一。自然中心主义肯定了自然界具有自身的内在价值,自然界和人的价值地位完全平等,人对自然存在物负有直接的道德义务,并主张采用一种逐渐让与的方式把人占有自然的权利归还给自然,它表明人类在寻求一种新的利益和价值,即对生态系统整体的关心和爱护。但是,自然中心主义生态伦理思想误以为环境危机是人类中心主义导致的,于是提出一种形而上学的解决环境危机的思维方式：只强调单纯的保护自然,而放弃改造自然。然而人类认识活动和实践活动,都是围绕着自己的生存和发展的需要而展开的。因此只有一切从人类的利益出发,才能使环境保护运动深入持久地开展下去。在对近代人类中心主义和自然内在价值论肯定和超越的基础上,本文阐述了理性人类中心主义理念的实质内涵。最后论述了以理性人类中心主义的价值论为前提,以科学发展观为指导,建设生态文明的现实路径。