意大利小说家卡尔维诺被公认为是当代世界上最有影响的小说家之一，其作品风格独特，先后经历了现实主义、超现实主义、后现代主义三个阶段。在其一系列的作品中，他以一种宇宙式的世界观将人类所面临的问题进行了隐喻式的探讨，并给予后世作家以很多启示和借鉴。　　 《我们的祖先》是卡尔维诺中期的作品，包括《分成两半的子爵》、《树上的男爵》和《不存在的骑士》。三部作品写作时间不同、故事情节各异，但有着内在的主题联结，即都是通过寓言故事这一形式来表达作者对现代性困境的思考，以及关注个体如何实现自我的完整、存在和自由。因此，《我们的祖先》的三部曲又被称为“追寻”三部曲，卡尔维诺在其中倾注了对现实问题的批判和反思，关注了现代人的精神困境，包括现代人的异化、孤独、分裂、不安、存在等等。同时，作者也通过主人公的行动揭示了如何走出这样的困境，实现个体的完整、存在和自由。　　 在三部作品中，卡尔维诺将三位主人公无一例外地置身于“裂变”之中，即分裂自身寻求改变，通过肉体的分裂、与世俗的决裂、存在与意识的割裂，将一切的不合理摧毁、打破、重组，对人生困境和自我桎梏进行决绝的反抗，进而实现崭新的重生，这一过程具体表现为“完整——分裂——新的完整”的形式。《分成两半的子爵》中的梅达尔多在战争中被炸成两半，善恶两半边身体各自寻求完整的意义;《树上的男爵》中柯西莫在家庭的专制压迫下选择了爬上树来生活，与大地彻底决裂;《不存在的骑士》中的阿季卢尔福只有意志没有躯体，极端分裂本我和超我，却顽强地以各种固执的方式来证明自己的“存在”的意义。他们的自身都存在着不同程度不同形式的的“裂变”，并且通过这种裂变来与现实进行对抗，在这种对抗中获得不断的成长、完善，从而趋于实现个体的完整、存在和自由，进而实现了真正的自我。《我们的祖先》三部曲隐喻了现代人的探索自我的精神历程，因此，这三位“祖先”的形象也被认为是我们现代人的“精神肖像”。