排污许可证制度作为一项环境管制措施,在污染物控制和行政管制等方面的价值已被各国广泛认可。我国排污许可证制度起步较晚,主要与总量控制制度搭配使用,在完成总量控制目标上发挥着重要的作用。由于排污许可证制度长期作为一项附属制度存在,存在制度定位不明、立法落后于实践、调整范围界定不明确、法律缺乏操作性、配套立法跟进缓慢、缺乏公众参与和严厉的责任追究机制等问题,这些问题限制和削弱了制度的发展,难以形成统一的合力。从主观方面来看,在科学发展观的指引下,建设节能减排、环境友好型社会需要排污许可证制度,从客观方面来说由于气候变化来自国际、国内的减排压力,迫使我们必须重视排污许可证制度。本文从我国排污许可证的法律沿革为起点,首先通过对法律的梳理,引出法律存在的问题。其次通过典型的地方实例来分析,揭示运行中的排污许可证制度存在的问题及原因。然后通过对美国排污许可证制度的介绍和评析,有选择性的吸收相关制度;最后结合前文分析的问题、原因以及美国的制度,从立法、许可证范围、程序构建、证后监督和责任追究等方面对我国的排污许可证制度进行展望。