肌筋膜症候群是因为肌肉微创伤(microtrauma)或大创伤(macrotrauma)使得肌肉收缩,造成局部缺血、缺氧、分泌刺激受伤部位的化学物质,使肌肉内部组织进一步发炎、疼痛,是腰臀部肌膜、肌腱、韧带和脂肪组织的纤维组织病变;故又称为腰背肌筋膜炎,属中医学痹证的范畴。其病因与姿势不良、肌肉过度使用有关,故在中医学上将其归属于「劳损」的范围,意即由于劳逸失当或体位不正所导致的慢性损伤;又因患者多有遇冷或遇风疼痛更厉害的感觉,所以一般俗称「肌肉风湿」。这是因为病灶部位本已循环不良,吹到风或冷气时血管收缩,局部循环更加恶化所致。其主要病因有慢性损伤筋络不舒,如长期单一姿势弯腰工作、经常负重;外感风寒湿邪,经络痹塞,随天气变化,遇冷加剧;及久病劳损肝肾不足,年老或久病体虚。依据台湾中央健康保险局统计(2007)显示,2006年全年曾因上下背痛症候群就诊的人数有214万余人,平均每人就诊2.5次。台湾行政院卫生署数据显示总人口有百分之八十的人曾有下背痛的经验,而国外的流行病学研究指出,一般族群下背痛之点盛行率为15-30%,一个月盛行率约30-40%,而终身盛行率可达60-80%以上。国内下背痛一年盛行率为35-58%,与国外的数据相近。肌筋膜炎症候群病因学至目前为止,为何形成激痛点及传导痛,其原因及机制尚不十分清楚,但是在筋膜炎症候群形成之前,一定先形成激痛点。所以对筋膜炎症候群来说,不论是诊断或治疗,激痛点几乎就是关键所在。近年来针灸的功效已经在国际上受到重视,尤其是在临床减缓疼痛上的应用更为先进国家所肯定与采用。許多以针刺治疗下背痛的研究,证明针刺治疗对慢性下背痛确有疗效,甚至针刺治疗效果优于物理治疗。而中药熏蒸是中医外治疗法之一,它是借热力和药治的共同作用,通过扩张皮肤微小血管,加快血液循环,由表及里,在温热中实施治疗。利用皮肤的生理特性,使药物通过皮肤表层吸收,进入血液循环从而达到治疗的效果。中药熏蒸不但能缓解风湿关节病引起的疼痛,还具有非常好的保健作用,对亚健康者尤其有效。针灸加熏蒸可视为一种综合疗法,首先采用针灸治疗,使针体刺入穴位深处,以刺激经脉,达到活血通络,促进血液运行,再采用熏蒸方法,通过皮肤穿透性的温热作用,又进一步改善了腰背部软组织的血运,增加局部毛细血管的通透性,提高了治疗效果,透过两者结合用以治疗肌筋膜炎,希望能够达到更佳的疗效。目的:本研究基于上述认识,以中医学基础理论为指导,以临床患者为研究对象,采用区组对照的方法,观察针灸加中药熏蒸疗法对腰背肌筋膜炎的临床疗效及探讨其作用机制。方法:区组选择90例患者作系统观察,分为针灸加中药熏组、针灸组及对照组。其中针灸加中药熏组30例,采用针灸加中药熏蒸的方法,每日1次,共计10日。针灸组30例,采用针灸加中药熏蒸的方法,每日1次,共计10日。对照组:采用中药平胃散锭剂口服,每次3锭,每日3次,共计10日。三组均连续治疗10日,在此期间均停止服用其它药物或治疗方法。结果:按照主要症状疗效评定标准,经统计学分析后,在休息痛、压痛、腰部关节活动度障碍、肌力检查及行走活动能力的治愈率和总有效率(治愈率+有效率)针灸加中药熏组均优于针灸组、对照组(P＜0.05)。提示针灸加中药熏蒸能明显消除和改善腰背肌筋膜炎所造成的休息痛、压痛、腰部关节活动度障碍、肌力检查及行走活动能力。针灸加中药熏组治疗前症状积分为11.64±4.92,治疗后症状积分为3.78±1.82,与治疗前相比有非常显著性差异(P＜0.01);针灸组治疗前症状积分为11.52±4.21,治疗后症状积分为4.32±1.93,与治疗前相比有非常显著性差异(P＜0.01);对照组治疗前症状积分为11.21±4.06,治疗后症状积分为6.68±2.21,与治疗前相比有非常显著性差异(P＜0.01);两组治疗前积分无显著性差异(P＞0.05),治疗后积分有非常显著性差异(P＜0.01)。提示针灸加中药熏组和针灸组症状具有可比性,针灸加中药熏组与针灸组均能明显改善腰背肌筋膜炎的症状,针灸加中药熏组与针灸组及对照组相比较,针灸加中药熏组疗效明显优于针灸组及对照组。结论:使用针灸加中药熏蒸疗法治疗腰背肌筋膜炎,对于消除休息痛、压痛、腰部关节活动度障碍、和改善肌力检查评分及行走活动能力均能有明显的统计意义,对于不同的症状表现患者均取得了满意的疗效。又针灸加中药熏组疗效明显优于针灸组及对照组,说明针灸加中药熏组在临床治疗腰背肌筋膜炎方面较针灸组及对照组有一定的优势。而且在疗程内未发现任何不良反应,说明其治疗方法及为期10天的疗程是安全可靠的。