桂林是世界著名旅游城市、中国首批历史文化名城和中国首批优秀旅游城市，但桂林旅游经济一直受到交通运输问题的限制。自2013年12月湘桂高铁的开通运行，改变了桂林原有的交通运输格局，缩短了桂林至其他城市的距离，对桂林经济与生活产生了深刻而重大的影响，促进了桂林旅游经济的发展。高铁的开通运营，给桂林旅游经济发展带来机遇的同时，也带来了很多挑战。　　本文首先综述了高铁的发展及其对旅游业发展的影响，介绍了可达性、点-轴、增长极、核心-边缘等高铁与城市旅游经济发展的相关理论；通过定量和定性对比分析方法，探究了高铁开通前后桂林旅游总收入、桂林旅游人数、桂林旅游产业结构等在2010至2016年期间的变化情况及面临的一些挑战，表明高铁建设运营对桂林旅游经济发展既有直接影响也要间接影响。直接影响指高铁开通后改善了桂林交通运输能力，提升了桂林旅游的可达性，增加了旅游收入和旅游人数，影响了桂林旅游的出行方式；间接影响主要包括拉到经济增长、优化旅游产业结构调整。桂林旅游经济在广西区域经济发展中占据重要地位，在广西区域旅游经济发展中起着龙头作用；高铁在广西开通运营后，桂林旅游经济的发展对广西区域旅游有重要的影响，促进了广西区域旅游经济的持续快速发展；另外，通过高铁“可达性理论”和“增长极理论”对桂林旅游产业发展及规划的影响进行了探讨，同时分析了高铁对桂林旅游产业发展转型、对外交流合作等方面的影响。本文研究分析结果表明，高铁改善了桂林旅游交通运输能力，提升了桂林旅游区域可达性，促进了旅游经济的发展，影响着桂林旅游经济的结构转型及发展规划，对桂林旅游经济具有深远的影响。