本文从语用学的视角解释英语虚拟语气中动词时态的使用,其结论与传统语法理论的解释迥然不同。在传统语法中,英语动词时态主要用来指示动词所表示的动作发生的时间,英语虚拟语气的动词时态也主要是从时间视角来描述的。例如,人们通常认为虚拟语气是用动词的过去时形式所表示的。在这一点上,传统语法未能指出解释虚拟语气形式的理据。然而,从语用学的观点,时态除了表达时间概念外, 还表达一定的语用意义。动词时态作为一种特殊的时间指示语其本质是指示性的。正是这一特点使得动词时态既能指示时间距离,也能指示心理距离。如果从心理距离视角分析虚拟语气,动词时态则从指示中心指向由说话者/作者建构的虚拟世界。本文共分五个部分。第一部分是引言。这一部分指出本文将采用语用学的研究方法,即用一种新的视角分析英语虚拟语气的动词时态。这一部分同时简述了虚拟语气中, 心理距离的概念以及心理和语法之间的关系。第二部分是概述时态作为语法范畴的研究。该部分指出传统语法对虚拟语气的描述的局限性,即传统语法的描述是以形式为基础的描述,并未触及虚拟语气中的动词时态的心理和逻辑基础,特别是说话者/作者的心理距离和心理现实。第三部分是概述时态作为指示语范畴的研究。该部分分析英语动词时态的时间视角和心理距离视角之间的联系。二者的联系在于都具有指向性的本质。 正是英语动词时态的指向性特点使得它能指示说话者/作者的心理距离。第四部分提出了虚拟语气的心理距离运作模式, 并应用这一模式分析了心理距离和心理现实。该部分用具体例子和直观的图表来验证新的视角的可行性和可应用性。第五部分是结论。该部分指出本文提出的新视角是以意义和理据为基础的。这一视角探究了虚拟语气的心理基础。由此得出结论,虚拟语气可从双重视角分析:时间视角和心理距离视角。本文在分析过程中列举了大量的现代英语中虚拟语气的实例。尽管有些学者认为虚拟语气微不足道;本文希望通过这些例子证明虚拟语气在现代英语中仍保持着旺盛的生命力,并在英语语法系统中占有一席之地。