二十一世纪人口、能源、环境已经成为了世界各国经济和社会发展中面临的三大突出问题。而能源，尤其是石油资源的可持续发展问题，更是其中的核心话题。自十九世纪中叶石油被商业开采以来，这种黑色的液体就加速推进着人类文明进程，它的供应状况与价格波动影响着人类的社会生活、经济发展及国家的安全与稳定等，因此被誉为工业经济的“血液”、社会发展的“命脉”。 法国一位官员曾经断言：“谁占有石油，谁就占有了世界，因为他可以用柴油统治海洋，用高精度的石油统治天空，用汽油和煤油来统治陆地。除此之外，他还可能在经济上统治他的同胞，因为从石油中他可以取得意想不到的财富。石油这个奇妙的东西在今天比黄金更吸引人，也比黄金更宝贵”①。然而，对石油资源重要性的认识并不是一蹴而就的。概括而言，其内涵的扩展历经了三个阶段：普通商品、战略物资与政治产品。因而，系统、深入地研究石油内涵扩展的历程及其与国际政治的相互影响与作用，具有重要的理论价值和现实意义。 本文从历史演进和国际关系理论两种视角，从宏观和微观两个层面，以石油资源内涵的扩展为线，层层深入，力图展示其对国际政治的影响，尤其侧重于研究自第一次世界大战以来石油资源战略意义的凸现，及二战后国际石油市场的形成与两大国际石油组织的相互博弈与互动，力求准确地把握石油资源作为普通商品、战略物质与政治产品三个阶段的特性、实质和发展趋势，剖析石油资源对当今世界经济与国家安全的一些消极因素，并且针对我国石油安全现状，粗略提出了一些应对措施，以试图阐述能源安全的重要性及展示其发展的历史脉络。 本文包括五个部分：第一部分简要概述了初期对石油进行工业开采的历史及垄断托拉斯的初步形成，诠释其作为普通商品的意义及其在一战中作为战略物资意义的显现；第二部分阐述了二战前后西方主要大国对中东地区石油资源的争夺及二战中交战双方的石油争夺战，从而进一步展示石油战略物资的意义；第三部分展示在两极格局体系下西方石油消费国市场的形成，从而推进了石油武器在经济领域的作用，并初步论述两大国际石油组织——欧佩克(OPEC)与国际能源机构(IEA)的形成对世界能源格局的改变，及其相互间的博弈；第四部分描述了冷战结束后世界石油供应源的增加及其对石油输出国组织市场控制力的削弱，以美国“霸权”为主导的世界石油格局的形成等；第五部分探讨了我国石油资源现状及应采取的对策。结束语中提出了一些有待深入研究的议题。 通过上述探讨，作者认为：1、世界石油资源的有限性呼唤着国际能源市场的有序竞争；2、石油资源内涵扩展的主要因素是由其不可替代性及有限性造成的，因而破解这一“瓶颈”的唯一出路在于对新能源的开发与利用；3、对石油资源的争夺压缩着各消费国的外交空间，因此能源外交短期内不可能退出国际政治的舞台；4、对中国而言，能源是关系到社会可持续发展及经济与政治安全的决定性因素之一，是构建和谐社会的基石，中国能源依存度的不断提高说明我国构建能源安全的保障体系依然任重而道远。