城市是人类活动的重要场所，积聚了一定地域范围内的物质、资金和技术等，不断演变成为一个国家和地区的政治、经济、文化中心，城市的发展是否真正地符合可持续发展，这一命题引起学者们的广泛兴趣。在中国改革开放和市场经济体制确立的进程中，珠三角、长三角和环渤海地区三大经济圈(也称三大都市圈)先后崛起，经济高速发展，并成为了全国国民经济发展的领头羊和区域经济增长的风向标。越来越多的迹象表明，中国经济已经走向大城市聚集地区，珠三角经济圈更是中国经济高速发展最早的地区，研究该经济圈内城市的可持续发展是十分具有现实意义的。同时，又由于城市可持续发展是一个系统工程，需要运用系统科学的方法来研究，因此本文试图从中国经济高速增长地区的城市可持续发展系统的运行角度，对城市可持续发展系统的概念、内涵及发展模式等方面进行深入研究。以珠三角经济高速发展地区的广州、深圳和珠海三个大城市作为实证对象，研究探索城市可持续发展系统的内在规律及发展趋势，从而为城市可持续发展系统的进一步研究奠定理论基础。　　 基于上述背景，本文在研究国内外可持续发展理论和系统论的基础上，采用理论研究和实证研究相结合、动态过程研究和静态比较研究相结合、计量研究和定性研究相结合、比较研究和综合集成研究相结合的方法，对城市可持续发展理论进行了深入的研究和总结，提出了城市可持续发展系统的理论框架，对城市可持续发展系统进行了详细的结构分析，并且构建了城市可持续发展系统分析和评价模型；然后，以广州、深圳和珠海三个城市为例，通过定性和定量分析进行了实证研究；最后，提出了城市可持续发展系统调控的对策措施。　　 本文在研究中，主要取得了以下认识和结论：　　 (1)本文用系统观、发展观来理解城市可持续发展的概念，认为城市可持续发展系统是一个大系统，是在特定的城市区域和自然空间系统内，以人为核心，以二、三产业为依托，以依靠科技进步节约资源、改善环境等持续动力推动为前提的人地相关复合系统；它通过城市规模合理扩张、功能协调转换、结构有序演替过程，能动地协调城市人口与资源环境等系统内诸多要素，推动城市经济增长、社会进步与生态环境的改善，使城市在不断挖掘其内在潜力过程中，在不超越资源与环境承载力的条件下，实现由非持续性到可持续性的良性运行。同时，城市可持续发展系统构成要素包括经济、社会、资源环境三个子系统的可持续发展，它们之间相互作用、相互依赖、相互制约，其中资源环境可持续是基础，经济可持续是手段，社会可持续是目的。　　 (2)构建城市可持续发展系统分析指标体系，并利用1995-2006年间的基础数据对广州、深圳和珠海可持续发展系统构成要素进行分析，结论如下：广州市的经济、社会和资源环境子系统的可持续发展水平较高；深圳市经济子系统的发展和社会发展子系统的进步基本呈正向关系，均保持可持续发展，但经济发展和人口增多对资源环境造成的压力巨大，造成资源环境子系统呈不可持续发展；珠海市经济子系统和社会子系统的可持续发展水平都取得了较大提高，但经济发展在一定程度上付出了资源环境成本，造成了资源环境可持续指数有所降低。　　 (3)利用真实储蓄理论构建城市可持续发展系统评价模型，并利用1995-2006年间的基础数据对广州、深圳和珠海可持续发展系统进行综合评价，结论如下：三个城市的真实储蓄逐年增加，广州的真实储蓄值基本为三市最高，深圳次之，珠海最少；三个城市的人均真实储蓄均逐年增加，从1995年到2003年，人均财富从大到小依次为深圳、广州、珠海，但2004年后，广州和珠海的人均储蓄均有了较大提高，广州跃居首位，从大到小依次为广州、深圳、珠海；三个城市的真实储蓄率均为正值，都表现为可持续发展，但经济的发展都在一定程度上造成了资源消耗和环境污染，资源环境付出成本从大到小依次为深圳、广州、珠海。总体而言，广州的可持续发展能力最强，其次是珠海，深圳的可持续发展能力最差。