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贮食行为是动物适应食物资源波动的重要策略。贮食能提高动物存活的机会,因此对动物的生存和繁殖起到重要作用。然而贮食行为的调节机制,特别是神经机制还不清楚。本文以栖息于内蒙古草原的长爪沙鼠(Meriones unguiculatus)的室内繁殖种群为研究对象,在研究组工作积累的基础上,对贮食行为的神经机制进行了研究。主要结果和结论如下:
⑴自由取食条件和禁食条件下,雄性长爪沙鼠贮食行为都展现出二型性的行为模式,即一些长爪沙鼠表现出高水平的贮食行为,而一些长爪沙鼠不表现或稍微表现出贮食行为,没有介于这两种表型之间的行为。增加能量挑战(禁食48小时)和延长反复禁食处理的时间(每天禁食22小时,处理20天),禁食后没有展现贮食行为的雄性长爪沙鼠仍然没有诱导出贮食行为。
⑵自由取食条件下,用Fos标记脑区激活的结果表明贮食时雄性长爪沙鼠激活了伏隔核(NAcc)、外侧下丘脑(LH)和被盖腹侧区(VTA)。贮食行为与TH-ir细胞数增加有关(TH,酪氨酸羟化酶,是多巴胺转化的限速酶)。而且被盖腹侧区Fos/TH-ir共表达的细胞数与贮存的食物量呈正相关关系,暗示奖赏通路调节贮食行为。结果也发现血清瘦素与贮食量呈负相关。
⑶禁食条件下,贮食行为与海马和腹侧被盖区的激活有关。
⑷禁食诱导贮食行为后,注射多巴胺抑制剂haloperidol显著抑制了贮食行为。而且注射haloperidol后明显激活了伏隔核和尾壳核(CP)的活性,这表明haloperidol可能通过这两个脑区起作用。
⑸禁食条件下,外周注射多巴胺没有激发禁食后雄性长爪沙鼠贮食行为。总之,我们的研究结果表明,自由取食条件和禁食条件下,雄性长爪沙鼠贮食行为表现出二型性。多巴胺奖赏环路可能调节贮食行为,但是外周多巴胺对禁食后贮食行为的发生没有作用。