20世纪60年代末至20世纪80年代,美国北部即传统工业布局的“心脏地带”出现了大量工厂倒闭、搬迁、转产和大批工人结构性失业的现象,与此同时,美国制造业产值逐年递增而在国民生产总值中所占比重却持续下降,美国经济出现了不同于以往的情况,北部地区经历了去工业化进程。去工业化是工业,特别是制造业在国民经济中地位和作用下降的过程,其实质是美国产业结构的调整,工业在国民生产总值中比重下降,服务业在经济结构中占据主导地位,美国由工业社会步入服务社会,经济向高级化发展的过程。此外,城市的兴衰,背后起决定作用的是支撑城市发展的产业的兴衰。美国北部地区是传统制造业聚集带,在产业结构调整过程中,传统制造业的衰落和新经济部门一时难以崛起必然造成中心城市走向衰落。本文主要分为四个部分。第一部分主要介绍美国北部去工业化的背景。北部地区去工业化的发生是科学技术的进步、国际经济格局的变化、工会势力的影响和南部良好商业环境的吸引等诸多因素共同作用的结果。科学技术的进步使北部地区传统制造业的聚集优势逐渐消失,并且为资本的流动提供了必要的技术前提。国际经济格局的变化导致了传统制造业的衰落,促进了服务经济的发展。制造厂商对工会的躲避和南部良好商业环境的吸引使大量资本逃离美国北部地区的中心城市,导致中心城市的衰落。第二部分主要介绍美国北部去工业化的表现。企业倒闭、工厂搬迁、产业转型和对外投资是去工业化进程中的主要表现。企业倒闭,小企业面临破产被迫倒闭或者被大公司收购作为提供现金流的摇钱树,随后被收购的大公司关闭。工厂搬迁,美国那些最大和最有权势的集团公司关闭位于工业“心脏地带”的旧工厂,将其迁移至郊区、南部和海外地区的新工业地带。产业转型,鉴于传统制造业利润率的降低,联合大企业和集团公司缩减对传统制造业的投资,转而将资本投入其他有利可图的产业。对外投资,随着越来越多的企业发展成跨国公司和联合大企业,它们在世界范围内转移资本,整合生产,从而使自身利益达到最大化,并且扩大控制全球经济系统的范围。在这一进程中,美国国内的传统制造业日趋衰落,新兴产业蓬勃兴起,北部地区中心城市的主要功能也发生了改变,由工业生产中心转变为决策中心和控制中心。第三部分主要从失业、税收、城市破败三个方面来介绍美国北部中心城市的衰落。大规模的结构性失业导致家庭收入大幅减少,贫困家庭增多,社会福利开支猛增,同时大量受教育程度较高的青年劳动力迁移到南部和西部的“阳光带”寻找新的就业机会,中心城市人口大量流失。大量的工厂倒闭和工厂搬迁削弱了中心城市的税收基础,赖以征税的财产相对减少,导致税收收入减少,市政府不得不提高地方税率,填补损失,很多社会中上层人士和工业企业不堪重负,为了逃避日益提高的地方税收,纷纷逃离中心城市。这种恶性循环使中心城市陷入财政危机。中心城市在税收收入减少和福利负担加重的双重打击下,裁减了大批市政工作人员,没有能力也没有充足的资金去维护老旧的基础设施,解决高失业率导致的贫困问题和犯罪率高涨的问题,只能一步一步走向衰落。第四部分是中心城市个案研究,底特律和克利夫兰都是位于中西部的重工业城市,在北部去工业化的进程中传统制造业的衰落,使这两个中心城市相继衰落。底特律过度依赖汽车产业,坚定不移地抱持制造业终将回弹的想法,没有发展多元化的产业基础,未能引进新兴产业替代汽车工业作为支撑城市发展的主导产业,最终沦为美国有史以来最大规模的破产城市。克利夫兰则在再工业化的基础上,发展多元化的产业基础,通过引进高科技产业、发展生产服务业、将自身打造成文化消费中心,实现成功转型。