近代西藏问题的要害，是所谓的“西藏独立”问题。这一问题是近代以来帝国主义侵略中国的产物。本文论述自19世纪末至20世纪60年代美国政府插手中国西藏问题的历史过程，把美国政府西藏政策的演变置于美国对华政策的大背景和国际关系格局的变化中加以考察，阐明美国西藏政策的实质，得出客观的结论。　　全文四章:第一章，美国与中国西藏的早期联系，美国对于西藏地位的认识(1880-1920年代)。从19世纪80年代末起，柔克义数次前往中国藏区，从事藏族历史文化和民族学方面的调查，后来还把他同达赖喇嘛的交往情况报告给美国总统罗斯福。20世纪初年来到中国四川西部藏区传教行医多年的美国新教传教士史德文、20世纪20年代初第一个闯入拉萨的美国人威廉·麦戈文，都对美国人民及其政府认识西藏产生了极大的影响。在此期间，美国政府提出了对华“门户开放”政策，发生了1904年英军侵藏事件以及中国的辛亥革命。　　当中英之间就西藏问题进行交涉时，美国表态认为西藏是中国的一部分。本文第一章概述了以上内容。　　第二章，陆续进入西藏的美国人与美国西藏政策的形成（1930-1945年）。20世纪20-30年代，美国官方和民间对于西藏是中国的一部分已经初步形成共识，第二次世界大战爆发后，西藏的战略地位上升，美国对于西藏的兴趣也逐渐增加，于1942-1943年派出托尔斯泰—杜兰使团入藏，第一次与拉萨的西藏当局建立了官方联系。这是美国插手中国西藏问题过程中的一个重大事件。本文第二章依据英国的有关档案资料和美国政府的官方文件，详细论述了此事的经过，并且介绍了1943年美国政府与英国政府关于西藏地位问题的争论。　　第三章，中华人民共和国建立与美国西藏政策的转变（1946-1950年）。战后，以蒋介石为首的南京政府发动了反人民的内战，美国政府出于自己的全球利益和进行冷战的需要，给予国民党政府种种支持。但是随着蒋介石国民党在全中国的统治走向崩溃，美国对于西藏地位的态度也在发生变化。这突出地表现在1948年美国政府对于“西藏商务代表团”的接待上。而后，与“等待尘埃落定”的对华政策相适应，美国政府对于西藏也采取了犹豫观望的政策。本文在第三章中叙述并分析了上述事件和美国政府决策部门对于西藏问题的种种考虑。　　第四章，西藏的和平解放与西藏武装叛乱的平息，美国在西藏的阴谋（1950-1960年）。中华人民共和国成立后，美国政府采取了敌视和遏制中国的政策。西藏问题与冷战进一步联系起来，美国政府曾经企图否认西藏是中国的一部分，鼓动英国和印度与其合作，阻止西藏的和平解放。1959年，美国支持西藏的叛乱和达赖集团的分裂活动，鼓动达赖喇嘛流亡国外，并赞成把西藏问题提交联合国讨论。在此期间，美国、英国、印度、台湾当局和西藏噶厦政府之间的关系错综复杂，种种因素导致美国政府最后在西藏问题上采取了一种折衷而又自相矛盾的政策，即一方面不承认西藏独立，一方面支持达赖集团从事“西藏独立”的活动。上述内容构成了本文的第四章。　　结束语指出，美国政府插手西藏问题，只是为了自己的利益，美国只有停止在西藏问题上干涉中国内政，采取明智的、有远见的政策，恪守承认西藏是中国的一部分，美国不支持西藏独立的立场，才能促成西藏问题的早日彻底解决，使中美关系朝着健康的方向发展。