明代铜钱铸造是深受国家重视且意义重大的政府行为。对铸钱本身的研究，有利于更好地理解政府行为，并进一步探究铜钱铸造与国家和社会的关系。本文从分析明代铜钱铸造动机入手，通过对其机构设置和铜的供给状况、官铸和私铸的具体情况的研究，以期探究明代铸钱在国家财政和社会生活中的地位及其演变。首先，本文分析了明代铜钱铸造动机。铸钱不仅是为了顺应商品经济发展的内在要求，还是国家通过垄断铸币权以满足其财政需要的一种手段。明代铸钱总体来说是“足国”与“便民”两者兼顾，不同时期侧重点又有所不同。其次，本文着重论述了明代官铸钱的机构设置、铸造过程和种类等问题。通过对铸钱机构设置及其演变的研究，我们能够更好地了解铸钱的实际状况和铸币权的更迭。影响铜钱铸造的一个重要因素就是铜的稀缺，明政府采取收铜、买铜等措施，虽有所缓解但未能最终解决。明代铜钱的形制、重量虽有变化，但总体保持稳定。明代皇帝大都铸有年号钱，笔者对若干朝代是否铸或补铸年号钱作以考证，以期加深对明代铸钱具体情况的了解。再次，本文分析了私铸存在的原因、具体状况和政府针对这一问题采取的措施。私铸的出现主要是由于铸钱本身所带来的高额铸息。铸息不只局限于民间，也见于官方铸钱。私铸是一把双刃剑，国家虽对其采取了各种惩治措施，但仍屡禁不止。最终，铜钱铸造在更大程度上受市场经济规律影响，国家对铜钱的控制力大大减弱了。