自鸦片战争以后，随着中国的门户被逐渐打开，掀起了一股向华传播基督新教的浪潮，大批的西方传教士纷纷涌入中国，企图把中国这个绝对的异教区基督教化。美国公理会便是在这股浪潮中最早登入中国大陆的美国新教差会，它是除美国北长老会和美国南浸信会外，另一个在山东影响颇大的美国新教差会。1878年山嘉利等人对山东灾荒的救济活动，不仅赢得了当地民众的好感，同时也揭开了美国公理会在山东传教活动的序幕。美国公理会在山东的活动区域，最早是从恩县和德县开始，后逐渐扩展到整个鲁西北地区，它是鲁西北地区最具有影响力的美国新教差会。论文主要分为四个部分，全面而系统的考察了美国公理会在山东的活动。第一部分对美国公理会的历史、来华背景以及公理会在华传教区域作了简要分析。第二部分则以时间为主要线索，力图理清美国公理会在山东的发展概况。第三部分，则从横向方面考察其在山东的教育、医疗卫生、慈善、妇女工作以及其他辅助事业等方面的活动，并着重对学校和医院的典型个案进行分析，力求全面而立体的考察公理会在山东的活动。第四部分则选取公理会在山东的典型传教士，并结合在当时社会变迁中这些人所起的角色和作用，来客观实在的评价这些人。