中国古典园林崇尚天然之趣，具体体现在：园林建筑的布局在秦汉时期以体像自然天地为原则，在魏晋以及魏晋以降，则以与自然景观和其他园景相融合为主流，而且，园林建筑物在色彩的选用上也尚自然；中国园林叠山技术从模仿自然山体外形，到模拟自然山林细节，最后到传达自然山峰精神的历史转变，展示了园林叠山对自然的追求；园林理水，在水的布局——集中和分散，水体形态——静和动，两方面对自然水体都有借鉴；园林花木，无论是采用点植还是丛植的形式，一般都不求整齐、对称、规则。 自然在中国古代哲学中有两个基本意义：“自己如此”和“表示广大的客观世界”。在魏晋人推崇自然中，“自然而然(自己如此)”的自然精神起了不可低估的作用，“自然而然”的自然精神对中国造园艺术的影响也尤为显著。西方造园家认为自然只是原材料，要强迫它接受匀称的法则，对自然进行加工，园林才能达到自然美；与此截然不同的是，中国造园家认为自然本身就是美的，在园林建造中重视园林虚景。中西造园家迥然不同的对待自然的态度和行动，奠定在各自的思想基础：天人合一和控制自然之上。在天人合一思想指导下修建的中国古典园林，满足了中国古人精神解放的渴望。 中国古代儒家、道家、佛教思想中丰富的生态智慧孕育了中国古典园林的生态美。中国古代造园家不仅师法自然，因任自然，也十分重视人在园林中的活动。因此，中国古典园林的生态美既表现在园林中人和景的有机联系，也表现在以脉络贯通体现了事物间普遍联系的园林诸要素中。 中国古代私家园林的幽美首先包含了幽静之美。“曲径通幽”之“幽”不应摘要2仅被视为某个饱含深情的景观—幽景，它还指一种生气流动的境界—幽境。幽景和幽境的区别，其实是意象与意境的区别。通向“幽”之园林境界的阶梯“曲径”，不但丰富了游览空间的层次，延续了游览时间，彰显了园林的含蓄美，而且展现了曲线本身的美。中国古典园林之“幽”沉淀着深厚的中国古代隐逸文化的内容。“幽境”在唐代私家园林中出现，标志着“幽”在借助隐逸文化与中国私家园林紧密结合的同时，探索着成为中国私家园林审美品格的途径。“幽雅”，“幽趣”在《园冶》中以评论私家园林风格、趣味的姿态出现，表明“幽”作为中国古代私家园林之审美品格的地位终获确立。