清代保甲组织是封建国家州县之下,直接统治乡里的基层社会组织。在清代以前,保甲组织虽然有不同的组织形式,但都是作为封建政权的统治基础而存在的。纵观清代保甲组织权力的演变过程,清初对保甲制度进行改革时有几点原因,一是里甲制度的僵化,不能很好的配合政府的政策履行其职能;二是老人制度的衰落,成为保甲组织的下属机构;三是旗民分治带来的不便,造成社会治安不稳定。清政府为了巩固统治基础,便采取了加强保甲组织权力的措施。首先是在保甲组织原有职能的基础上,加强了征收赋税的职能,能很好的配合国家的政策。其次增加了教化职能,取代了老人组织便于教化民众,同时也在宗族势力强大的地区达到皇权与族权的制衡。其三是增加了救荒的职能,在很好的控制流动人口的同时也帮助地方政府安顿灾民,达到了维护社会治安的效果。因此,通过这些职能的增加和加强,保甲组织由一个以编审户口为基础,着重于稽查职能的基层社会组织演变为一个具有多方面管理职能的基层社会组织。尽管保甲组织权力的变化具有积极效果,但变化过后带来的影响也是巨大的,对其他基层社会组织的影响,对制度本身的影响以及对与地方政府之间关系的影响,都是其权力演变过程中的一部分。而保甲组织的权力由单一到全面再到变化后被其他基层社会组织分化,这一演变的过程是明清时期基层社会组织变化的一个必然,也能够使我们在今后对乡级行政管理体制进行改革时汲取宝贵的经验。