目的对意外性淋巴结转移和临床显性淋巴结转移胸段食管鳞癌患者的复发转移及远期生存的预后情况进行分析比较。方法回顾性地收集从2014年2月至2016年10月于郑州大学附属肿瘤医院胸外科行食管癌根治术的患者的临床资料。主要纳入标准:年龄大于等于18岁且小于等于80岁;胸段食管鳞癌;术后病理淋巴结阳性;R0切除。通过术前增强CT检查对入组患者进行临床N分期(cN)。将术前临床诊断为淋巴结转移阴性(cN0)而术后病理诊断淋巴结转移阳性(pN+)的患者定义为意外性淋巴结转移患者;将术前临床诊断为淋巴结转移阳性(cN+)且术后病理诊断为淋巴结转移阳性(pN+)的患者定义为临床显性淋巴结转移患者。比较意外性组和临床显性组两组患者的临床病理特征、复发转移情况。绘制两组患者的生存曲线并进行比较分析,并行单因素及多因素分析以确定淋巴结阳性的胸段食管鳞癌的预后影响因素。结果依据设定纳入及排除标准,共纳入407例术后病理确定为淋巴结转移阳性的胸段食管鳞癌患者,其中意外性淋巴结转移患者281例,临床显性淋巴结转移患者126例。两组患者在性别、年龄、手术入路、pT分期、肿瘤位置、肿瘤分化程度及术后辅助治疗上并没有显著性差异(P值均>0.05),但意外性组患者在pN分期及病理分期上均比临床显性组患者要低(P<0.05)。意外性组患者的总体复发转移率要低于临床显性组患者(53.4%VS 69.0%),差异具有统计学意义(P=0.003)。生存分析中,意外性组患者的1年、3年无病生存率分别为80.5%和46.0%,临床显性组患者的1年、3年无病生存率分别67.3%和29.7%,意外性组患者的无病生存率要明显高于临床显性组患者,差异具有统计学意义(P<0.001)。意外性组患者的1年、3年总生存率分别为91.0%和62.8%,临床显性组患者的1年、3年总生存率分别82.5%和48.8%,意外性组患者的总生存率要明显高于临床显性组患者(P<0.001)。多因素分析结果显示,pT分期越高(P<0.001)、pN分期越高(P<0.001)和cN+分期(P=0.011)是患者无病生存的独立危险预测因素。pT分期越高(P<0.001)、pN分期越高(P<0.001)、cN+分期(P=0.047)是患者总生存的独立危险预测因素,而术后进行辅助治疗(P=0.019)则是患者总生存的独立保护预测因素。结论意外性淋巴结转移胸段食管鳞癌患者在复发转移及远期生存的预后方面要优于临床显性淋巴结转移患者。