祠神信仰是民间信仰的核心内容,是一种以祠神为中心、有固定的场所(祠庙)和相对稳定的信众,仪式和活动与日常生活紧密联系的非制度化的全民信仰。它具有“崇德”与“报功”的双翼结构。福建祠神信仰具有悠久历史,至今仍是闽台两地民众现实生活的重要部分。本文较为全面地梳理了方志等地方文献中关于祠神信仰的记载,特别注意使用笔记小说、传教士回忆录、竹枝词等边缘史料；综合运用历史学、宗教学、民俗学、人类学等学科理论和方法,分章论述了：福建祠神信仰的产生；巫觋、巫术与祠神信仰；厉鬼瘟神信仰的双重维度；特定人群的祠神信仰活动；祠神信仰与社会控制。在行文中,重点考察了祠神信仰与民众生活和社会控制的关系,并且将渊源与流变、普遍现象与个案研究有机统一,力求在多维视野中探寻祠神信仰的真实图景。文章认为：一、福建祠神信仰的产生,既有自然和社会因素,又与其移民社会特征密切相关。在晚唐至宋的造神高潮中,外来祠神完成了本土化,本地祠神则具有世俗化的特点。二、巫觋与巫术在福建民众生活中长期处于重要地位。许多祠神、特别是女神,都由巫升转而来。在由巫至神的过程中,灵验传说与美德故事起到了重要作用。祠神信仰因其世俗化的特点,而与民众生活紧密联系。三、厉鬼瘟神信仰,是福建祠神信仰中与傩文化相关的特殊形态。福建民众对待厉鬼、孤魂的态度,经历了由仇到亲、由威到恩的变化,具有双重维度。以瘟神五帝信仰为中心的“出海”,其实质是一种驱逐瘟疫的傩祭。与普度类似,出海等迎神赛会也具有娱乐和经济功能。四、祠神信仰具有随意随俗的特点,主要表现在特定人群的崇拜对象和信仰行为往往是功利化的,但在有关祠神的灵验传说中,还是可以看到道德取向。而有违善良风俗的祠神信仰偶像,则传之不久。五、祈雨的实质是一种地方性传统,地方官员的祈雨实践,表达的是对这种传统的尊重。与普通民众相比,官员对于对祠神信仰的态度更为积极。作为个体的官员,自身对于祠神信仰活动的态度也存在差异。辅王化与毁淫祠是中国传统社会神道设教的两面,历史上官方毁禁淫祠常常流于徒劳。应当正确看待祠神信仰所具有的正面价值。在这一问题上,官方应当充分尊重民众的意愿,以教育和引导为主。