当前，我国房地产泡沫膨胀，房价虚高。作为刚刚步入社会的大学毕业生、低收入、聚居群体的“蚁族”在为社会做贡献的同时，却没有享受生活的条件。“生存之上，生活之下，现实如蚁，梦想如蝶”是他们生活的真实写照，蜗居成为他们的生存现状。而此时，城市许多废弃工业建筑却处于空置状态，因此如何合理利用废弃工业建筑为“蚁族”安家就成为一个亟待解决的社会问题。本文针对当今社会“蚁族”的居住现状，首先对国内外废弃工业建筑再利用相关的理论与实践进行分析和归纳，立足于大城市外来人口的蜗居事实，从历史文化、艺术审美、生态文明和经济效益多方面，多角度出发，充分发掘废弃工业建筑再利用的潜力与价值。然后，结合国内外典型的废弃工业建筑再利用的案例进行分析比较，借鉴其中成功案例的经验。其次，以南阳市废旧轧花厂改造项目为例，对废弃工业建筑改为居住建筑的可行性进行探究，并对改造过程中会出现的实际问题提出可行性策略。最后对适合改造为“经济型”住宅的废弃工业建筑应具备的条件进行概括，以期对改善当下“蚁族”生活现状提供参考。将废弃工业建筑改造为居住建筑不仅仅实现了工业建筑的保护和再利用，同时也结合了社会现实，能为“蚁族”安家，帮助他们解决居住的实际问题，并最终实现废弃工业建筑保护与再利用的共赢，具有重大而深远的意义。