方位词是现代汉语中比较特殊的一类词。由于其意义较多且用法多变,一直是汉语本体研究的重点之一,有很多语言学家都对方位词进行了深入的研究和详细的分析。方位词的很多用法,对于以汉语为母语的学生来说是约定俗成、容易理解的,而对于非汉语母语背景的留学生来说,则是学习的重点和难点。本文选取方位词中较为常见的“上”和“下”为讨论对象,首先详细归纳和总结前人对“上”和“下”的分析,同时从认知的角度入手,结合认知语言学的概念隐喻和意象图式等理论,对“上”、“下”的语义演变和隐现的不对称规律进行认知上的分析,并对留学生在使用“上”和“下”时出现的不同偏误进行归纳,分析出现偏误的原因,从而针对方位词“上”和“下”的对外汉语教学提出一些教学策略和教学方法上的建议。最后,本文结合王寅先生的隐喻教学观,就培养留学生的认知隐喻能力提出一些设想,同时针对如何在不同的教学阶段利用认知隐喻理论进行汉语教学提出一些看法,以求探索“上”和“下”在对外汉语教学中的新思路和新方法。