胡愈之是中国现代史上由自由改良走向革命的知识分子的代表人物。作为一个孜孜不倦地探求救国救民真理的爱国主义者,他的思想是随中国社会现实的变化而变化的。胡愈之从自由主义的改良道路到转向革命,经历了曲折的心路历程。在胡愈之的早期思想中,自由改良成分占很大比重,不过表现出较大的变动性；而他的民族主义的爱国思想则是始终如一的。早期胡愈之的主要言论平台——《东方杂志》中所发表的文章,还有其他相关文字,展示了二十世纪二三十年代中国整个社会大转型的时代脉络中,胡愈之思想发展的历程；胡愈之早期思想形成中,受到时代、成长环境、社会交往等因素的影响；胡愈之所发表文字展示和勾勒了胡愈之的思想成长脉络,反映了胡愈之早期由处于一个自由主义者的基本思想状态。他通过对这一时期中国所发生的一系列重大事件的思考,掀起思想波澜,并逐步左倾激进,从而坚定信仰,投身革命；胡愈之思想的多元性和复杂性；胡愈之早期变与不变的思想状态。从胡愈之思想历程的变动中,探寻出规律性的认识,即革命不是单纯个体主观意志的产物,而是中国社会发展及演化的必然要求与结果。因此,胡愈之在时代洪流中转变为革命知识分子具有典型的时代意义。胡愈之作为我国近现代史上一代文化先驱者之一,在新闻出版、文化传播方面做出了很大的贡献。他早期思想中变动的自由主义与不变的民族主义爱国心之间的结合,这种思想中看似矛盾的因素,正是说明了胡愈之的人格构成及其个性特征的多层面多维度。这些在胡愈之所从事的编辑出版事业中都有所表现。