现代旅游业已成为世界上发展势头最为强劲的和最大的产业。旅游业发展之快,产业带动力之强,使许多国家和地区都把旅游业作为经济发展的重点产业,予以大力扶持和发展。日本于20世纪中期开始大力发展旅游业,经过几十年的发展,已经成为亚太地区主要旅游目的地以及国际游客的重要输出国之一。本文以历史学、旅游学和经济学的相关理论为指导,对现代旅游业的发展历程及特点,发展方向及对策进行探讨。本文认为:现代旅游业经历了起步、大发展和革新时期;社会经济、法制建设、基础设施建设以及国际形势都是影响旅游业发展的重要因素,它们形成了旅游业的发展环境支持系统。其中社会经济从根本上决定了旅游业的发展方向;与其他国家相比,日本现代旅游业具有政府主导型和出入境差距大等特点;旅游业对社会经济产生“波及效应”,而这正是日本政府制定“观光立国”战略的根本原因,同时也决定了日本现代旅游业的发展方向;目前日本旅游业存在经营困难、国民排外意识较重、出入境失衡等问题,要实现即定目标就必须要采取相应的对策。