新加坡学者马凯硕于2017年7月在《海峡时报》上所发表的、题为《卡塔尔:来自一个小国的大教训》的文章,引来了新加坡巡回大使比拉哈里的激烈批判,进而引发了一场有多位新加坡学者和外交官参与的“隔空大论战”。这场论战的发生,有两个导火索:一是中国对新加坡关于“南海仲裁案”的表态感到不满,结果导致新中关系陷入到了“冰封”状态之中,从而引起了新加坡学者的关注和思考;二是2017年6月“卡塔尔外交危机”的爆发,使得马凯硕“有感而发”,提出了“小国的行为就该像小国”的观点,结果遭到了比拉哈里等人的批判,从而触发了这场论战。从此次“外交战略论战”的争论内容来看,论战双方主要在“新加坡是否犯了与卡塔尔一样的‘错误’”、“马凯硕的观点是否意味着要求新加坡在大国面前采取‘从属’策略”、“新加坡在‘后李光耀时代’应做出什么样的外交战略抉择”三大问题存在着分歧、未能达成共识;而双方在“什么决定着一个国家的外交战略”这一问题上的不同解释,则是导致双方出现上述分歧的原因之所在。论战发生后,新加坡政府迅速对之进行了回应,并在外交上做出了“要做中美共同好友”的决策。笔者认为,新加坡政府的上述举动,不仅在一定程度上弥合了论战双方的分歧,还直接推动了新中关系的修复;同时,笔者还认为,这次“外交战略论战”的发生,对于新加坡的“小国大外交”以及当前中国的全球外交战略布局而言,均能带来一定程度的启示,有着积极的现实意义。