致仕制度源于商周，经过不断的演变发展，到明代时，致仕制度已经成为明代政治体系里不可或缺的重要组成部分。它对实现官僚集团内部的新陈代谢，调和统治阶层内部的矛盾起到了重要作用。致仕制度发展到明代已经日趋完备，明代在沿袭前代致仕制度的基础之上，又有所损益，形成了独具特色的明代致仕制度。明代致仕制度在沿袭宋元致仕制度的基础上，多有损益。明代致仕制度的创立、发展、完善的过程也是明代政治制度从创立走向成熟这一过程的缩影。明代官员致仕的原因多种多样，或是因为年龄、健康等原因主动致仕，或是因为办事能力、不受皇帝信任等原因被勒令致仕。明代给予致仕官员的待遇包括政治待遇和经济待遇两类，其中以荣誉性待遇为主。政治待遇包括加官致仕、冠带致仕、参与朝政和恩荫子孙等等，经济待遇包括给予金银赏赐、月米拨夫和减免赋役等等。明代官员在致仕后，由于受到个人兴趣爱好、家庭背景、地域风俗等多方面的影响，他们在致仕后的生活也是千姿百态，丰富多彩的。不仅有丰富多彩的个人娱乐生活，包括著书立说、耕读自乐、追求个人享受等等；同时也或多或少的参与地方事务，包括发展地方教育、往来各地讲学，帮助官府出谋划策、横行乡里等等。明代致仕制度的施行有利于增强政府的工作效率，促进官僚机构的新陈代谢。同时致仕制度也存在着一些缺陷，如久仕不退、已退复仕、经济待遇低等等。明代致仕制度为现代退休制度提供了宝贵的经验和教训。