美洲新大陆的发现标志着近代历史的开端。长期以来，克里斯托弗·哥伦布因其果敢、聪慧、高超的航海技艺以及卓越的功绩而被西方国家尊为英雄。二战后，随着民权运动和环境保护运动的兴起，不少美国人尤其是土著人和环保人士对正统哥伦布形象提出质疑。因其虐待土著人，破坏当地自然环境，哥伦布被很多人视为失败者。通过比较分析两部具有代表性的当代哥伦布传记《哥伦布传》和《征服天堂》，本文研究旨在探讨哥伦布形象在美国转变的原因。首先，本文简要回顾了新大陆发现以来哥伦布形象的三个发展阶段。其次，本文详细探讨了两部哥伦布传记中哥伦布的正统形象和负面形象。再次，通过比较两部传记作者的思想和历史观的差异，以及其所处的文化背景的不同，本文重点分析了哥伦布形象转变的原因。本文采用文史相结合的方法，从历史角度分析两部代表性著作的史学观，研究历史人物形象在公众心目中的转变，通过这种方式，本文研究有助于加深人们对西方文化的认识。