空论元是第二语言习得研究中的一个重要语言现象,它包括空主语和空宾语。由于汉语是话题突出型语言,句子中允许出现空主语和空宾语;而英语是主语突出型语言,在句法结构中主语和宾语必须显性出现。英汉两种语言在主语和宾语使用方面的差异使得母语为汉语的学习者在学习英语时常常会丢失了主语或宾语。国内外许多学者对此差异作了研究,然而目前关于中学生英语空主语和空宾语的习失研究并不多见。鉴于此,本文在前人研究的基础上以普遍语法的原则与参数理论为框架,采用语法判断测试和汉英翻译测试,从理解和产出双重角度考察了母语汉语的中学生习失空主语和空宾语参数的情况。将漳州市某中学120名中学生分成低水平(初三年级)、中水平(高一年级)和高水平(高二年级)三个组别进行测试,所得数据输入SPSS中,再用双因素方差分析、简单效应检验和单因素方差分析对数据进行统计处理。研究发现:(1)中学生在理解和输出两方面对英语空主语和空宾语的习失都具有显著的不对称性,空主语比空宾语更易被学习者习失。(2)无论是理解还是输出,中学生对主句位置和从句位置中空论元的习失均具有显著的不对称性,即学习者更易习失主句位置上的空主语和空宾语。(3)在语法判断测试中,相对于空所指主语,中学生更易拒绝空虚主语it;但在汉英翻译测试中,中学生却更易习失空所指主语。(4)中学生判断和翻译英语空主语和空宾语的正确率随着英语水平的不断加强而提高。因此,英语教师在教学过程中应加强学生对英语主语和宾语的正确理解与使用。同时除了必要的正面输入,教师也可以提供适量的反面证据以促进学生增强对英语非空论元参数的敏感性,从而能够拒绝含有空主语或空宾语的错误句子并重设二语参数。此外,教师还可以采用比较法来帮助学生找出汉英两种语言话题结构的异同点,减少母语的负迁移效应。