轻轨交通是轨道交通的一种,也是当今世界上发展最为迅猛的现代交通形式之一。京阪神地区是日本轻轨交通最早兴起的地区,从明治后期开始,便已出现以大阪、京都、神户为中心的城郊电气铁道。发展至昭和初期,逐渐形成以轻轨交通为主,巴士经营为辅,并与市内地铁及国铁广泛连接的完善地区交通体系。此后,又经历战时及战后的调整与完善,最终形成现今庞大的规模和体系。同时,京阪神轻轨交通也是日本独特的多种经营模式的发源地,在经营模式上先后经历了“线”、“点线”、“面”式经营三个阶段。多种经营最初从阪神电气铁道开始,由阪急电铁成功发扬光大,最终形成系统的经营模式,并扩及其它轻轨公司。多种经营的范围主要涉及与轻轨交通密切相关的沿线不动产开发、旅游休闲、文化娱乐、站点百货店、酒店宾馆等事业,为轻轨公司带来丰厚收益的同时,也极大的促进了沿线地区的开发。京阪神地区轻轨交通的发展具有鲜明特色,在日本也具有典型性,其成功经验对我国城市交通发展颇有借鉴意义。