中国经济自1997年以来发生有效需求不足供给相对过剩的情况,这种有效需求不足表明市场形态由卖方主导的卖方市场转向由消费者主导的买方市场,学术界比较一致的看法观点认为我国目前的买方市场仅仅是初级的,呈低水平结构性过剩特征,即低附加值、低技术含量的产品供给过剩与高附加值、高技术含量的产品供给不足并存,这说明一方面供给结构不能适应需求结构的变化,另一方面确实存在着某些产品的有效需求不足,因而研究的侧重点有两个,一个是从供给角度分析,另一个是从需求角度考察。然而已有的研究大多属于宏观层面的总量考察,而以产业和市场层面研究市场结构和经济绩效的动态变化还不多见,笔者以为恰恰需要在这方面做出努力。在这样的背景下,需要企业适时实施产品差别化战略,此种战略对产业市场结构的变迁具有作用的同时,对社会福利也具有重要的影响。因此有必要研究和界定产品差别的内涵和成因、比较和分析产品差别化的程度和它的经济效应以及产品差别化可能产生负面影响。研究产品差别是具有现实指向的。更进一步地研究中国各行业产品差别与市场结构、绩效及社会福利之间的关系,不仅可以帮助我们了解和认识市场竞争程度、市场集中度和的规模分布情况,深化我们对市场竞争的理解,而且可以帮助我们制定有利于企业竞争力的市场战略,更重要的是可以给政府有关管理部门制定产业政策提供理论和事实依据,而产业效应的优化和恶化都会对社会经济资源配置和社会经济福利产生影响,进而影响我国长期的经济增长质量,因此,从经济学的视角分析和研究产品差别及其效应具有十分重要的现实指导意义。本文的分析遵循提出问题→分析问题→认识问题→解决问题这一逻辑程序而展开,文章首先分析和界定了产品差别的范畴与形式,接着从产品差别的决定机制入手,着重从理论上分析产品差别的产业效应,分别从销售努力和研究开发强度两条路径较全面的清理了它们之间的关联机制,在此基础运用中国市场化改革以来的制造业各行业的数据对产品差别与产业赢利能力之间的关系进行实证