“轴心时代”概念是德国思想家卡尔·雅斯贝尔斯提出的一个跨文化研究的概念，用以指称公元前500年前后同时出现在中国、西方和印度等地区的人类文化突破现象。“轴心时代”概念在思想史上具有深远的意义。本文基于人类生活的整体性与历史性，试图对作为人类精神生活之表征的“轴心时代”产生的现实基础及其演进机理作一个历史唯物主义的阐释。 本文主要内容共分为五章。第一章，确立了一个奠基于历史唯物主义之上的阐释框架；第二章，对前轴心时代的人类生活作了简要的考察和说明，以为对轴心时代的历史唯物主义阐释确立基本的前提；第三章，具体讨论轴心时代的精神危机及其应对，以对人类轴心时代的精神生活予以具体的把握；第四章，对轴心时代精神生活的现实基础与轴心时代精神突破的演变机理进行具体的历史唯物主义阐释；第五章，基于轴心时代的历史唯物主义阐释，对目前学术界关于“第二轴心时代”的讨论予以回应。 本文通过对轴心时代所作的历史唯物主义阐释，确立了从前轴心时代到轴心时代人类精神生活的现实基础及其演进机理。轴心时代的产生，既是人类经济生活和政治生活发生了历史性变迁之后的必然结果，同时，它也有自身发展的内在逻辑。具体来说，从前轴心时代走向轴心时代的过程中，经济生活的历史性变迁表现为人类从原始的采集和渔猎生产方式走向农业、“有限工商业”生产方式；与经济生活的历史性变迁相适应，政治生活的历史性变迁则表现为从血缘共同体的原始氏族走向地缘共同体的国家；与之相应，人类精神生活的变迁则表现为从自发的、集体无意识的神话创造走向反思的、个体自觉的理论构造。而通过对轴心时代精神生活的具体考察，并在明确地指出“有限工商业”生产方式在轴心时代精神突破中具有特殊的地位和意义的基础上，将轴心时代精神生活自身演变的逻辑描述为一个从“命由天定”到“为仁由己”的发展过程。 基于对轴心时代的历史唯物主义阐释，本文最后对目前学界所讨论的“第二轴心时代”给予了回应。从某种意义上说，当今多元文明并存的格局，恰类似于前轴心时代走向轴心时代的思想境遇。但是，“第二轴心时代”能否真正到来，尚是一个需要进一步探讨的问题。