中国共产党的十八届三中全会上提出要创新社会治理。在此之前，我国强调的都是创新社会管理，社会管理与社会治理虽然只有一字不同，但却有很大的区别。与社会管理相比，社会治理有以下三个特点：第一，参与主体多元化，第二，参与方式多样化，第三，参与过程民主化。在我国，农村社会是最基层的社会，也是拥有最大群体数量的社会，因此创新社会治理的重点应该在农村。我国现有体制下，党和政府对农村的治理模式是“乡政村治”，也就是说国家行政权力止于乡镇一级，农村社会依靠村民自治。在本文中，笔者以农村社会治理公众参与为切入点展开研究，旨在通过完善公众参与对策来协调好自治组织与基层政府之间的关系、激发出农村民间组织的活力、发挥出农村精英阶层的作用、提高农村社会民主化程度，从而真正实现村民当家作主。论文的逻辑结构如下：第一部分在分析选题背景、意义以及述评国内外研究现状的基础上，提出论文的研究内容、研究方法和可能的创新；第二部分对农村社会治理公众参与系列理论进行了界定，并分析了社会治理与社会管理的异同；第三部分介绍了农村社会治理公众参与主体及参与方式，第四部分叙述了我国农村社会治理公众参与的现状并指出存在的问题：公众自治意识较低、自治组织自主性不强、农村“两委”关系不协调、农村民间组织发展滞后、农村精英阶层出现断层。第五部分则对重庆市开县麻柳乡公众参与取得成功的经验进行了分析，并总结其“八步工作法”对我们的启示，最后提出完善农村社会治理公众参与存在问题的一系列建议和措施，具体有以下几点：创新农村社会治理公众参与理念，促进广大农村村民、农村精英阶层、农村民间组织的健康成长，协调好基层政府与自治组织、村民委员会与村党支部以及其它参与主体相互之间的关系。