证候是中医药学独有的概念，是中华民族特有的识病方式。由于证候的判定采取的是一种非实证道路，因此针对同一客体，不同的人往往辨别出不同的证候类型。为了克服传统辨证在认识主体上的差异，自20世纪50年代，在中医界掀起了一场声势浩大的证候客观化的研究工作。经过近半个世纪的艰辛努力，证候本质的研究仍没有取得突破性进展，一些阶段性结论得不到普遍推广，支持证候成立的一些特异性指标随着研究的深入也一一被否定，人们感到困惑和盲从，由此证本质研究进入停滞状态。 为了更好揭示证候本质，必须正确认识证候内涵，因此有必要对证候形成过程进行清理，分析证候形成过程的历史文化支配因素，阐明证候的文化发生学过程，客观揭示证候的本质。通过对证候本质研究的历史回顾，分析其中存在的问题，探讨证候本质研究的思路和方法。