穆桂英是中国文化中著名巾帼英雄。明代以来,以其充当叙述中心的小说、戏曲广为流传,获得普通民众的喜爱与追捧。比较完整的穆桂英形象最早见于明代万历三十四年刊行的小说《杨家府世代忠勇通俗演义》卷五。伴随小说的接受传播,穆桂英故事题材的舞台表演备受欢迎。以往学界较少关注以穆桂英为故事题材的系列戏曲,缺乏对穆桂英题材戏研究。本文围绕穆桂英题材戏展开全面、整体研究,爬梳相关剧目的叙事源起与流变,阐释剧中人物性格特征,阐述穆桂英题材戏思想文化内涵,剖析其整体艺术特征。文章由五大部分构成:第一部分:绪论,在以往学术界对于穆桂英题材戏研究的基础上,补充穆桂英题材戏研究成果的不足;其二分析穆桂英题材戏研究的学理价值;其三,指明采取的研究方法,以及穆桂英题材戏研究的创新点。第二部分:其一,爬梳穆桂英题材经典化的历史流变。明代《杨家府世代忠勇通俗演义》、《南北宋志传》两部记有穆桂英事迹的小说,具有史学叙事、文学叙事的双重价值;其二,详细阐释穆桂英叙事的演变情况、语境成因。通过整理中晚清穆桂英题材戏演剧史料,重点批评常演剧目《穆柯寨》《白虎堂》《破洪州》,尽可能全面剖析穆桂英题材戏流变。第三部分:研究穆桂英题材戏的角色形象塑造。文章以穆桂英形象为主,杨宗保、杨延昭、佘太君等次要人物形象为辅,细读穆桂英题材戏剧本,概括穆桂英等人物的主要性格特征。第四部分:穆桂英题材戏的思想意蕴。其一,以穆桂英题材戏叙事情节元素为依托,剖析文本隐含的“女强男弱”倾向与“巾帼英雄”的文化意义。其二,以“凤求凰”到“凰求凤”、“才子佳人”到“战场联姻”两方面的叙事转型揭示穆桂英题材戏对传统爱情文学母题具象刻画的开拓。其三,揭示穆桂英题材戏中穆桂英舍家为国的个人价值选择,强烈的民族精神和家庭生活中的弱势被动。第五部分:穆桂英题材戏的艺术特征。文章从穆桂英题材戏情节设置语言运用、舞台表演等角度,揭示其特征。