在我国农业史上,宋代是一个大变革的时期:南方的水稻成为全国产量最大的粮食作物,麦正式超越粟成为北方的首粮。宋代麦粟等旱地作物的南下以及随之形成的各种轮作制度,南方丘陵旱地与北方涝地的开垦利用,宋代粮食产量的提高,这些都离不开宋代农作物品种的发展。在宋代,农作物品种发展迅速,以水稻为例,宋代之前各朝代的水稻品种,多者不过二十多种,但宋代已达到273种以上,仅北宋时引入的占城稻,在南宋时已经衍生出至少18个品种。农作物新品种的出现,对于扩大当时的可耕地面积、提高粮食产量意义深远。而宋代北方旱地作物如麦、粟、豆等,在宋朝政府的推广下,在南方广为种植。麦粟的南下,也推动了宋代南方耕作制度的变化,稻麦轮作、麦豆轮作等轮作制度纷纷出现、成熟,大大丰富了南方的耕作方式。通过对宋代农作物品种的研究,对于宋代各种轮作制度的形成、完善过程有更清楚的认识。宋代农作物的南北交流,也影响了南北饮食文化的发展,对于宋代及以后的中国饮食文化的不断丰富意义深远。宋末元初麻和棉花种植的此消彼长,推动了中国古代衣着文化的一次变革,棉布开始取代麻布成为中国人的主要衣料。总之,通过对宋代农作物品种的研究,我们可以对宋代经济、文化的一系列问题有更深刻的认识。?