在美国,依靠宪法第一修正案所赋予的权力,大众媒体一直被视为与政府、国会、最高法院配合行动的“政府的第四部门”,在美国政治中扮演重要角色。而随着时代的进步和科技的发展,媒体的形态也日新月异。为了更好地研究大众媒体对美国政治的影响,本文选择了美国历史上媒体运用的两个经典案例——肯尼迪和奥巴马对各自时代“新”媒体的成功运用——为研究对象,通过分析电视和互联网在美国大选中的作用,来揭示大众媒体对美国总统选举乃至美国政治的影响,从而使我们更好的理解大众媒体在美国政治中所扮演的角色。本论文分为五个部分——导言,主体三章和结论。导言部分主要是对论文情况做一个简单说明,包括本论文的研究意义,国内外研究综述以及研究方法和论文主要内容等。主体部分,首先全面直观地介绍了大众媒体在美国的情况,尤其是其与美国政治的联系。鉴于电视和互联网是本文重点研究的两种媒体形式,故而也对美国的电视和互联网发展历史分别作了介绍,使读者能更加清晰明了地了解这两种媒体形式在美国的概况。接下来是本文的重点部分,主要是对前文所提到的两个案例进行分析：第一个案例是关于1960年美国总统大选中肯尼迪对电视的运用。通过分析肯尼迪与尼克松在电视上的形象,作者发现,当电视把候选人的形象完全展示出来时,电视不仅影响到候选人的选举策略,也改变了选民了解候选人、参与总统选举的方式,所以文章就从候选人和选民两个角度来分析电视作为当时美国的新式媒体对1960年美国大选及后来者的影响。第二个案例转入对互联网这种当代新媒体的研究。尽管不是第一个在竞选活动中使用互联网的候选人,奥巴马却仍然被视“网络总统”,他和他的“新媒体”团队成功使新媒体,尤其是互联网,使其成为自己宣传竞选理念,募集活动资金,并与支持者互动的重要平台。通过对奥巴马及其竞选团队对新媒体的利用进行分析,互联网对2008年美国总统大选的影响不仅在于让奥巴马成为第一位入主白宫的非洲裔美国人,也反映了互联网这种当代新媒体对美国选举政治的诸多改变,主要体现在媒体与新技术的结合,小额资金的募集以及线上线下的互动等。最后的总结部分给出本人研究的结论：在已经被大众传媒充分渗透的当代美国政治生活中,媒体在总统竞选中扮演的角色已经超越了它本来的功能。它不仅改变了总统竞选的手段,也成为影响竞选运动的重要力量。当然,肯尼迪与奥巴马的胜利不仅仅归功于他们对新媒体的娴熟运用,其他因素,如他们在竞选中提出的政策等,都是他们最终胜选的重要原因。