城市是人类科技进步、经济发展和社会文明的结晶，是人类集中聚居的场所。从生态学的观点而言，城市是以人为主体的，同时由社会、经济和自然三个子系统构成的复合生态系统。因此，如何在促进经济增长的同时，实现城市自然、社会、经济的协调发展并提升城市生态环境的可持续发展能力，成为科学研究倍受关注的热点问题。 本文以肇庆市作为研究对象。肇庆作为跨珠三角与粤西北山区的新兴工业城市，是沿海发达地区通往西南各省的重要交通枢纽。同时肇庆市自然资源丰富，生物种类众多，是广东省的重要生物屏障区。但随着城市社会经济的飞速发展，经济增长与生态建设和环境保护之间矛盾日益突出，诸多环境恶化问题严重阻碍了城市可持续发展，城市经济社会发展与生态环境建设协调的重要性愈发重要。 鉴于国内外最新研究成果，综合运用生态学、城市承载力、生态经济学、系统科学、可持续发展等多学科的前沿理论，从自然环境、经济环境、社会环境三个方面构建评价指标体系，采用因子分析法、层次分析法、协调度与协调发展度模型等相结合的综合评价模型，初探性地研究了2000-2007年期间肇庆市城市生态环境可持续发展能力的纵向变化状况，结合各因素的变化情况进行了评价分析，分析结果表明： (1)肇庆生态环境可持续发展能力经历了“低—中—高”的稳步上升的可持续发展演化过程，其中自然环境可持续发展最优越，社会环境次之，经济环境最差。 (2)从各系统之间协调发展度来看，均具有较高协调水平，而以自然—社会之间协调性最好。目前肇庆市已处于良好协调发展型的、自然和社会较为同步发展的、经济滞后自然型的可持续发展发展阶段。 (3)对肇庆市生态环境可持续发展最有利的影响因素是自然环境，但在城市生态建设方面需加强；社会环境因素也起到一定贡献能力，城市化水平、卫生医疗水平等方面略显不足；不利影响因素主要是经济环境，总体发展水平不高、能源利用效率低，对生态环境的压力也大。 基于以上分析，从转变经济增长方式、发展生态产业、建设优良的城市人居环境、加强生态文明建设，引导可持续消费、积极推行清洁生产，贯彻循环经济理念、加强城市法制化管理等方面提出具体建议，以期提升肇庆城市生态环境可持续发展能力，为促进肇庆生态城市的建设以及社会、经济与资源、环境的可持续发展提供科学依据。