家谱是以记载血缘关系家族世系与人物事迹的历史文献,其主要内容为一个家族的世系、产业、仕宦、迁徙移民历史等,这些内容对于地方史、宗族史、移民史、民族学、民俗学等多个学术领域研究而言是重要的资料来源。万州虽地处西南内陆,但明清家谱的平民化普及使万州地区清代、民国时期的家谱存世不少,加上建国后新修谱书,存世家谱文献丰富,仅万州区档案馆现藏30余姓500余部家谱。此次于万州区档案馆收集张、向、陈氏家谱十五部,修谱时间涉及清代、民国和建国后,且多为续谱。通过对十五部家谱中十四个家族的迁徙情况分析,大部分始迁祖于明初自湖广进川置业,后世在万繁衍壮大。这些家族的迁徙情况可为明初“湖广填四川”移民研究提供不少材料。通过对万州档案馆藏三姓家谱内容分析,清代及民国时期家谱体例完善,表现出中国家谱的两个重要特点。一是所载内容极为丰富,不仅是家族的百科全书,也是中国古代文化的资料库。二是家谱体例合书、图、史、表、志、传为一体的广泛性。而近代新修的三本家谱为简谱,主要内容只载世系,不能代表近代家谱之体例、内容。万州偏居一隅,家谱所载也皆为地方家族,家谱内容详略程度稍有不足。但换一个角度来看,这也从侧面反映出清代至民国间,民间家谱的普及与修谱之盛,以及中国人骨子里对血缘、亲情的认同。家谱中体现出的宗族通过制定族规族训规范族人行为;以族产为经济基础,开展一系列宗族活动凝聚团结族人;以族长、族正、房长为代表维系宗族发展,这些内容可为中国古代宗族制度研究提供详实资料和典型案例。家谱作为地方文献的重要组成部分,谱书中记载的家族史可为地方经济、人口、人物、文化等方面研究提供历史资料。而家谱中记录的族源和世代迁徙情况,则可为移民史研究展示最基础、真实的材料。家谱作为家族的象征,与家族利益紧密联系在一起,且家谱多为私人编修,审核不严。这就造成族人为提高家族声望,往往在修谱时对家族内某些族人或事件进行夸大或粉饰,使得家谱中部分内容失实。但我们也应认识到,家谱的大部分内容还是可信的,不能因一部分不真实内容而对家谱的价值全盘否定。这就要求我们在使用家谱文献时需多加参照其它文献,多方考证辨别,利用可信之材料,那么家谱文献就能发挥出独一无二的研究价值。