随着新媒体时代的到来,信息技术飞速发展,价值文化日趋多元。高校思想政治工作一方面面临着新环境,多媒体的发展拓宽了思想政治教育的渠道,从过去传统的课堂扩展到网络、电视、媒体等；另一方面面临着新挑战,现今的教育对象主体是“90后”大学生群体,与过去的学生相比,该群体思想多变、观念前卫,更易于接受新信息,需求也更加多样化。在价值文化如此多元的社会环境中,大学生的人生观、价值观受到来自诸多方面社会信息的影响,学生自身思想发展的不稳定性加之社会环境的复杂性,对其健康发展带来了巨大的挑战。中央16号文件指出“要努力拓展新形势下大学生思想政治教育的有效途径。”思想政治教育是对人的教育,思想政治教育的过程也就是激励人的过程,通过各种激励方法的运用来调动人们的积极性,促进其成长。因此,激励方法成为提高大学生思想政治教育的有效途径和方法之一。目前激励方法在大学生思想政治教育中已经运用的较为普遍,但还存在激励方式简单化、模式化、激励效果不明显等问题,这些不足在一定程度上制约着大学生思想政治教育目标的实现和效果的达成。本文第一部分是关于激励方法的基本理论概述。首先界定了激励的内涵,对目前高校思想政治教育中常用的激励方法的分类进行梳理,之后进一步分析为何激励方法能够运用于思想政治教育中来,分别从马克思主义学说和西方管理学中找到了理论基础。同时,对激励方法在运用中应遵循的基本原则进行阐释。本文第二部分结合调查问卷,探讨了激励方法在大学生思想政治教育中运用的现状。首先介绍了调查设计的基本想法,并结合调查数据结果,分析了激励方法的价值性与功能性。通过调查反映出来的问题,笔者进行了梳理概括,并进一步进行了原因分析。本文第三部分是针对激励方法运用中的现存问题提出的优化路径。根据调查以及笔者总结出来的问题,相应地从加强思想政治教育工作者队伍自身建设、创新激励形式、把握好激励方法的“时”和“度”、优化外部环境等几个维度提出了优化路径,以期破解问题,提升效果。