“三武一宗”灭佛不但是中国宗教史、中国佛教史上的重大事件,也是中国古代史中的重大事件。佛教自两汉之际传入中国,直到隋唐时期,具有中国风格和特点的各个佛教宗派才相继产生。佛教的中国化经过了一个漫长而又艰难的过程,而中国文化对佛教的思想认同也经历了一个从排斥到接纳的过程。本文以“三武一宗”灭佛过程中统治者的宗教政策及其影响为研究对象,共分为四个部分:第一部分,通过对四次灭佛事件前佛教的发展特征及当朝政府宗教政策的研究,我们了解到,在灭佛之前的宗教事务管理中,统治者所表现出宗教政策的倾向性是极其不同的。北魏太武帝和北周武帝在灭佛之前都曾经礼佛,只是后来因为诸多因素开始反对佛教。而唐武宗主要因为个人信仰的原因一开始就崇道抑佛,后周世宗因为政治观念的原因对佛教从一开始就很排斥。第二部分,从对四次灭佛事件的社会历史原因与思想原因研究入手,通过研究在四个不同的历史时期,当朝政府在国家治理中对宗教依赖程度的不同和各个历史时期佛教与儒学、道教关系的不同,剖析了四次灭佛的根本原因。事实证明,无论灭佛的根本原因在于政治、经济军事还是文化,其核心目的都是为了稳定当朝政府的统治。第三部分,以四次灭佛中统治者的具体灭佛举措和宗教政策为研究对象,指出北魏太武帝灭佛是四次灭佛事件中最为残酷的,不但下令禁断佛教,还曾下诏执行“沙门无少长悉坑之”①这样的灭佛政令;北周武帝灭佛中重要的举措是佛道俱灭,北周武帝提倡儒学,灭佛之前经过了反复论证,宗教政策具有较高的指导性;唐武宗灭佛的具体措施重点在于,灭佛不是对佛教赶尽杀绝,而是沙汰大多数僧侣及寺院但保留极少的一些;后周世宗灭佛是四次灭佛事件中最为温和的一次,这次灭佛基本上是以肃清佛教中存在的问题为出发点,并制定了关于出家僧人资格、寺院管理办法、违规僧人、寺院的惩处等详尽宗教事务管理政策。第四部分,总结了四次灭佛事件中及其前后时期当朝政府宗教政策的影响。这些影响主要表现为:在宗教方面,尤其是佛教方面,加快了其中国化的进程;在世俗社会与世俗文化方面,统治阶层对宗教事务的管理更为重视,中国文化在这个过程中对外来文化的包容性也有所增强。本文的创新之处在于通过对“三武一宗”灭佛事件中宗教政策的研究,由历史看今天,从对四次灭佛事件及当朝统治者宗教政策的研究中获得历史经验和教训,以期为今天我国宗教事务的管理和宗教政策法规的制定提供借鉴。