系统研究方法是该文所使用的基本方法,从系统研究的角度出发,该文对应用形态城市设计认识论和方法论研究的着眼点是对其进行理论模型的构建.理论模型的研究方法,不仅能将研究中的主要因素、关系和过程突出的显示出来;同时具有与城市设计方法深层基质相同的思维模式.正因为城市设计方法就其本质而言是一种模型建构的方法,城市设计的过程本身就是一个寻求模型建构的过程;所以模型方法的使用,能够更有效地发挥理论对实践的指导作用.论文"背景研究-比较研究-理论研究-实证研究"的结构体系,正是在此基础上形成的:1.背景研究:阐述问题提出的背景,对关键词进行概念界定,提出研究的内容与方法,概要介绍研究的实用价值与理论意义;2.比较研究:总结美、英、日三国基于应用的城市设计实施制度的基本经验,通过比较寻求城市设计实践的共性特征,从中提取对中国城市设计实践具有一般性应用价值的内容;3.理论研究:在系统梳理城市设计概念的基础上,对应用形态城市设计相关基本概念的架构及内涵进行总结定位的尝试;希望在此基础上寻找城市设计实践规范性操作在认识论上的共同基础,并进一步构建应用形态城市设计三个主要阶段及其衔接的方法模型.4.实证研究:针对开发型地段城市设计,选取具有典型性的设计实践进行个案研究,通过对实践过程的总结回顾,从实证研究中寻求应用理论的实证意义解说.