伴随着20世纪90年代以来市场经济社会的到来,中国社会的政治、经济、文化等领域都面临着新的挑战与机遇。传统价值、意识形态也在市场化的洪流中面临各种拷问,似乎一夜之间每一个角落的所有物什都变成了商品。文学,这个本来高居于象牙之塔的精灵,也走下精神的神位,纳入了世俗的利益纷争之中。文学运作方式,乃至主题设计和题材选择都受到了经济利益的制约,文学价值出现多元化的发展态势。自从经济体制改革以来,社会各个领域都发生了巨大的变化,其中经济领域和价值领域的变化最为引人注目,经济生活上的重大变革影响到人们的价值观念,新旧价值观念之间产生了激烈的冲突,并呈现出一往无前的变迁之势。正是在这样的文学历史语境之下,本文拟从90年代以来出现的商贾历史小说文本入手,讨论这些文本所呈现的个体与民族国家的价值诉求,揭示文本的悲剧审美力量与道德教喻功能。本文主要分为四部分,“引言”从历史传承、时代氛围和文学语境角度追溯商贾历史小说出现和兴盛的因由,并概述近年来对商贾历史小说研究的基本状况。第一章主要从内心情感、个体利益等方面,分析商人追求个体价值的梦想。第二章从民族情怀、国家意识层面,揭示商人对民族国家的价值欲求。第三章在阐述商人个体与民族国家的矛盾中,进而阐释它们产生的悲剧力量和教喻意义。