物质世界的运动并不杂乱，基于此，人们方能够用一些基本的范畴来概括其一般规律性。其中原因和结果是最为基本的范畴中的一对，故而几千年来深受人们的重视。特别是最近百年来，因果关系成了哲学界、科学界讨论的热门话题。而如何看待因果关系又关系到我们如何看待整个世界，如何理解哲学、科学中的一些基本关系，以至于影响到如何看待历史唯物主义的大是大非。所以，它成了我们面前一个重要而相当紧迫的课题。 古希腊人留给我们关于因果关系的三大传统：原子论、公理化和四因论传统。这也成了后世思考原因的重要思考倾向。在某种意义上，近代及现代各家对因果概念的理解可以看成是以上三大传统的相互结合。古希腊哲人中，阿伯德拉学派已经深入讨论必然性了，并认为整个世界都是必然的。卢克莱修的观点似乎与之相反。亚里士多德较系统的提出了“四因”说及月上、月下不同的因和果。随着实验科学的兴起及力学理论的逐步确立，开普勒、伽利略和牛顿倾向于将因果关系视为“方程式”，倾向于从数学和谐中寻求因果，斯宾诺莎、霍布斯、霍尔巴特认为世界是完全决定论的，休谟则把因果关系最终归结为心理的信念。随着量子力学的兴起，一些科学家如波尔、海森堡都认为因果关系应该被终结了，由此而引发了与爱因斯坦的大论战。二十世纪五十年代之后，因果实在论者又提出了他们的看法。 据牛顿力学，一旦我们知道物质客体的初始条件及其运动方程，我们就可以预测该客体在任意久远的将来的运动状态，拉普拉斯决定论正是基于此的。在微观领域，量子力学中含时薛定谔方程能够描述封闭系统中的微观粒子随时间的演化状态，故此并未否定因果律。但对此的物理诠释(波函数)却引进了统计结果，不过我们认为这作为量子力学的一个预设前提还应该被给予其逻辑的推演过程方能说明其合理性。况且量子力学本身并不能最终确定波包缩编的具体时间。而在混沌理论中出现的“失之毫厘，差以千里”的情况一则因为该研究系统对初始值的极端敏感性，二则计算机存储空间有限而使数据经若干次迭代而失去确定性，正由于此，我们认为量子力学并未否定世界的因果性，混沌也并未否定其可预测性。所以，我们认为在这里拉普拉斯决定论有其合理性。当然这里也涉及到关于原因和结果的精确解释，我赞同那种严格意义上的理解。宇宙中任何一个事件都有其必然性与偶然性，细分开来，作为事物的主要矛盾和内部矛盾有其自身的原因，同理，次要矛盾，外部矛盾也有其原因。所以，整个世界的一切都是有原因的，它们构成了长长的一条因果链，一切都由来己久。当然这并不意味着世界就是宿命的，给予世界自由的正在于其无限性。正是这种环境的无限性和历史的无限性使得世界总会有一些偶然的因素。拉普拉斯精灵可以洞悉整个宇宙，对于它，整个宇宙是一个严格的决定论系统。但人类永远也做不到，因为宇宙本身并不是罗素所说的那种系统。 一切都是有原因的，这种认知来源于人类千百年来的实践和对因果律先验证明的确信。虽然人类也许永远都不会证明出自然齐一性原理，但这给予了我们莫大恩惠的因果关系的范畴，将使我们更有信心的去探索宇宙。