中国自古以来就是多民族的国家，中华民族在漫长的历史发展过程中，逐步形成了多元一体的格局关系，这一特点与在历史演进的过程中各个具有不同经济类型和文化背景的族群的接触、交流、分化、融合是分不开的。历史上，西南与西北地区民族群体众多，同时由于地区环境的特殊性差异，由早期的原始农业而走上不同的发展道路——即以农耕经济为主的西南地区和以游牧经济为主的西北地区，并表现出较大的差异性。但任何一种经济类型都不是绝对的，在这种差异性的基础上又存在着一定的共同性，这对我们加深认识和了解两地的经济类型有着重要的作用。 本文拟从比较研究的视角出发，对西南地区的农耕经济和西北地区的游牧经济的差异性和共同性两方面作一详细的探讨。文章的导言部分首先阐述了农耕经济和游牧经济的基本涵义，并明确了研究的对象和涉及的区域范围，从而构建起基本的框架基础。文章第二章对西南农耕经济和西北游牧经济的源起问题分别作一简单的概述。第三章着重对西南农耕经济和西北游牧经济的比较研究，分别讨论其差异性与共同性两个方面。西南农耕经济与西北游牧经济的不同点主要包括产业结构的差异、产品供给结构差异、财富积累方式的差异以及经济单位组织方式的差异四个方面：而共同性则主要涉及共同构成和推进了生产力的发展与社会进步、演进过程中农业经济在区域内的扩张以及多样性的民族生态经济文化三个方面。第四章则在上文比较研究的基础上，进一步论述尽管西南农耕经济和西北游牧经济二者生产方式不同，但是其构成了多民族交融的经济基础，并对两地少数民族的发展产生了一定的影响，这种影响与中华民族多元一体格局的形成息息相关。最后，第五章的余论部分对于西部地区发展的问题上提出了笔者的几点思考。