二十世纪以来，人类在追求经济快速增长的同时，环境问题也越来越突出。面对日益严峻的生态环境危机，可持续发展思想被提出并予以关注。可持续发展观要求经济、社会、资源环境协调发展，强调代际之间的平等，倡导人与自然和谐发展，是一种全新的发展观。　　 随着对可持续发展的研究不断深入，有关可持续发展能力和评价指标体系构建的研究也越来越受到重视，将定性与定量的研究运用到可持续发展能力指标体系的构建中，运用不同的研究方法和技术对其进行一定的评价，可以更加准确的找到可持续发展过程中存在的问题，从而更加对症的提出该地区发展的措施和建议。沿黄经济区是一个相对不发达的地区，发展经济与努力提高人民的物质需求是我们的第一要务，而不能单纯的追求经济效益却忽视人口与资源环境的和谐发展。本文在对可持续发展概念和内涵界定的基础上，首先分析了沿黄经济区可持续发展的优势和限制因素，然后利用2005-2010年的数据，选取了经济、社会、资源与环境其中的23项指标构建了沿黄经济区的可持续发展能力评价指标体系，采用主成分分析法，运用spss18.0对沿黄经济区的可持续发展进行了分析，进而从纵向和横向的角度得出沿黄经济区在空间和时间尺度上的可持续发展能力的走向。结果表明：沿黄经济区2005-2010年可持续发展能力在稳步的上升，经济、社会与资源环境发展呈现一定的同步性；2010年沿黄经济区内部各县市的可持续发展能力从高到低分别是：银川市、灵武市、青铜峡市、中卫沙坡头区、平罗县石、大武口区、吴忠利通区、中宁县、永宁县和贺兰县。在详尽分析影响因素的基础上，提出了切实可行的对策措施，有利于促进沿黄经济区可持续发展能力不断增强。