软法（soft law）是和硬法（hard law）相对的一个概念，是指原则上不具有法律约束力，但却具有实际效果的行为规范。软法最初来自国际法领域，其产生及实践可以追溯到一百年多前，但直到20世纪70年代，环境保护领域的软法兴起才引起法学界对该问题的关注。在国际治理、区域治理及国内治理中，软法以其独特的实践效用而受到法学界的关注，已成为法学的一个重要研究领域。和软法近百年的实践相比，软法研究开始的时间较晚，已滞后于软法实践。软法研究分为国际软法和国内软法两个语境。我国的学者偏重于国内软法研究，北京大学法学院于2005年12月成立软法研究中心，专注于国内软法的研究工作并取得很大的成绩，显示国内软法研究的兴起。国外学者偏重于国际软法的研究，在国际环境、国际人权、国际经济领域都有一定的研究成果。国际软法在规范和调整国际社会关系方面扮演着重要的角色。近年来，对于国际软法研究也呈现快速增长的趋势，国际软法问题正在成为一个热点并且富有生命力的课题。但目前对国际软法的本体等基本问题的研究还不够深入，缺乏对国际软法问题进行系统研究的文章，体现对该问题深入研究的意义。论文选择国际软法问题研究为题，围绕着国际软法的本体、国际软法的发展、国际软法的效力、国际软法的价值、国际软法在国际法治中的作用以及对我国的启示展开。在学者们对国际软法进行不同视角研究的基础上，结合国际软法在环境、人权、经济、商事等领域的实践，对国际软法的本体问题、国际软法产生的原因与发展趋势问题、国际软法的效力何以可能问题、国际软法何以必要的问题以及如何利用国际软法理论指导中国的法治实践问题进行系统研究。对国际软法的研究有利于从多角度、多层次加深对国际法的认识，有助于拓展法学研究的视野，具有一定的理论意义。国际软法之治的思想和模式有助于提高法治意识，促进良法的形成及善治的实现，对我国参与国际法治及国内法治的实现具有借鉴意义。本文研究主题具有创新性，是对国际软法基本问题进行补足性研究，对今后国际软法的深入研究具有参考价值，对我国的法治实践具有启示意义。本文研究是在国际软法语境下进行的。从国际软法的实践及法的定义分析，国际软法不是法，不属于国际法的渊源。国际软法表现形式多样化，主要表现为国际组织和国际会议的决议、决定、宣言、声明、建议、指南、标准、通则、行动计划、行动纲领。国际软法主要依靠非强制性约束力保障实施，虽然这种约束力较弱但可以产生实际效果。从软法不是法，软法无强制约束力这两个核心特征分析，“软法是原则上没有法律约束力但有实际效果的行为规则”这一定义能够涵盖软法的内涵。国际软法的定义确有值得商榷之处，但在当今国际实践中国际软法的大量存在却是事实，对国际软法的研究具有现实的需求。多维论所提供的模型和理念有助于理解国际软法的范围及转化。应以是否具有强制约束力作为国际软法与硬法的划分标准，以一维论的二分法为基础，在此基础上再对软法和其它无效力规则进行区分。国际软法与硬法的关系主要存在补充、转化和冲突三种形式。国际软法和国际道德之间联系密切，国际软法以文本形式存在并可通过特定行为制定或改变，其规范的是行为，而道德规范的是心理，要在漫长的人类行为和观念的实践里演变。国际软法兴起的原因主要体现在全球化趋势，非政府国际组织大量涌现，传统立法模式无法有效适应社会发展等方面。国际软法可以弥补硬法的缺陷，能有效满足全球化过程中对国际规则的需求，在国际社会中具有生存空间，并将在一些领域保持现状继续发挥作用，其转化的主要表现为向国际条约、习惯国际法、国内法转变。国际软法的效力表现为非强制性，不具有效力层级。国际软法的内在理性是国际软法产生效力的客观原因，国际主体的行为理性是国际软法得以遵守的主观原因。国际软法的遵守还具有现实主义原因，容易受到强权政治的影响，其国际软法自身的缺陷及遵从的不对称性制约国际软法效力的发挥。因此，对国际软法发挥作用的事实不能忽视，也不能视为典范。为更好提升国际软法的效力，应在国际软法制定中体现良好的伦理价值，坚持以人为本，增强国际软法的道德理性，使其成为良法。规范国际软法的制定程序，保障国际主体的广泛参与，形成遵从意识，使国际软法在国际交往中更好的发挥作用。在全球治理中应加强软法与硬法的融合，在混合治理模式下，从发挥作用的范围角度分析，硬法和软法呈现的是“中心”与“外围”的关系。国际法治理论是在全球化过程中发展起来的，对其研究体现应然对实然的理论指导意义。国际法治要求在不同层面实现“良法”与“善治”。国际软法具有制定主体多元化及表现形式多样化的特点，对国际法治的发展具有促进作用。国际软法所体现的伦理价值及预立法功能有助于国际良法的塑造，国际软法的内在理性、治理主体的多元化有助于全球善治的实现。国际软法采取一种友善的、非对抗性的形式构建全球秩序，有利于国际法治的实现。作为一个有影响力的发展中大国，国际法治离不开中国的参与。因此，需要树立我国法治国家的形象，提升在国际法治进程中的话语权，影响世界朝着法治方向发展。我国正处在深化改革时期，需要对国际软法进行借鉴。国际软法可以指导国内立法，被国内立法引入而成为国内法的一部分，还可以指导国内软法的制定。国际软法之治的思想有助于法治意识的形成，多元主体的参与有助于形成监督制约。国际软法之治的思想和模式有助于法治的实现。