在中国乡村社会，1980年代末村民自治制度建立以后，由人民公社体制中的“生产队”演变而来的村民小组，是村民自治制度中最基层和最基础的单位。然而，在取消农业税以后所采取的乡村体制改革中，“合村并组”和“取消村民小组长”直接导致许多地方的村民小组要么被废弃，要么有名无实。作为乡村治理体制中最基层的自治组织，村民小组是村民最基本的认同与互助单位，其在乡村治理过程中的地位和作用不可低估。然而无论是政府实践部门，抑或是知识界，对村民小组的地位和作用都缺少客观的认识和研究，从而导致村民小组在乡村治理中的作用常常被掩盖。乡村治理中缺少村民小组和村民小组长，就等于切断了基层政府和村级组织与村民的连接节点，从而增加乡村治理的难度，并导致村庄公共物品无法供给或供给效率极低。本文基于重庆市C村的调查，以村民小组为研究对象，对其在乡村治理过程中的地位和作用进行详细考察。论文共有五章。第一章为导论部分，主要介绍论文的研究对象、研究方法、研究思路、研究框架，并对学界有关村民小组的研究情况进行简单的综述；第二章主要分析村民小组在乡村治理过程中具有重要地位和作用的体现及其原因；第三章从村民小组地位和作用的变化，分析村民小组行动能力不足的问题及其原因；第四章主要探讨如何发挥村民小组在乡村治理中的作用；第五章为结论部分，对论文进行总结和提炼。