合作学习,西方国家研究中一般称Cooperative Learning or Collaborative Learning,前苏联季亚琴科称“集体教学”。11世纪早期,美国的一些学者开始研究合作学习并运用于实践,杜威创办的芝加哥实验学校就运用了合作学习,柏克赫斯特实施的道尔顿计划的三个原则之一便是合作。到了20世纪70～80年代,合作学习在美国的研究和应用已相当广泛,目前已成为世界范围内主流性教改策略。国内外一些理论工作者都曾十分关注为什么合作学习会发挥知情一体化培育作用,用什么样的理论观点来阐释或者从经验中加以概括合作学习的运作机理。在我国,近几年基础教育课程和教学改革的研究过程中,人们也在反思传统的教学方法和学习方式。2004年课程改革的重点之一便是改变学生的学习方式,新的《课程标准》指出:动手实践、自主探索与合作交流是学生学化学的重要方式。在新的《课程标准》的基本理念和课程实施建议中,合作学习已经成为一个重要的概念。